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la Cité I. La veille de la Saint-Jar,(jues, soit le 21 juillet, ces 

 commissaires devaient choisir, dans chacun des trente-deux 

 métiers, un homme « boin et ydone et désiran le bien et le 

 paix délie cité ». Le lendemain, de grand matin, les trente- 

 deux élus s'assemblaient à l'hûtel de ville et proclamaient, à 

 la pluralité des voix, en dehors de leur comité, les deux maîtres 

 de la Cité "2. 



Ce système d'élection à trois degrés donna lieu à de nom- 

 breux abus. Pour gagner les commissaires et les Trente- Deux, 

 on employait ouvertement l'intrigue et la cabale, la corruption, 

 les festins, les présents; le peuple se plaignait de la mauvaise 

 gestion des deniers publics; la plus grande partie de la bour- 

 geoisie hésitait à se rendre aux assemblées des métiers à raison 

 du désordre qui y régnait. 



Ernest de Bavière crut remédier à ces abus en rendant le 

 vote obligatoire et en conférant aux métiers seuls le droit 

 d'élection. Le suffrage universel fut établi : tous les bourgeois 

 majeurs de « la Cité, franchise et banlieue » 3, inscrits dans 

 un métier, étaient de droit électeurs 4. Chaque absence aux 

 réunions politiques, sans excuse légitime, était frappée d'une 



* Ces derniers sont connus sous le nom de « commis de vinaves ». Il 

 y avait six vinaves, savoir celui du Marché, de Novice, de Saint-Johan- 

 strée, de Saint-Servais, le vinave d'ilhe et celui délie Chacie délie Preit 

 (Outre-Meuse). 



- Voir le Nouveau Régiment de Jean de Heinsberg, du 16 juillet 1424. 

 {Recueil des Ordonnances, U^ sér., pp. o38 et suiv.) 



^ Ces trois termes avaient des signitications précises. On entendait par 

 Citéiout le territoire que les murs enserraient; par Franchise, l'étendue 

 du ressort du tribunal des échevins; enfin la Banlieue comprenait une 

 quarantaine de communautés des alentours soumises à l'administration 

 et au droit urbains. La banlieue, distincte d'abord de la franchise, finit 

 par faire corps avec elle sous le nom de Circonférence. (Déclaration des 

 bourgmestre moderne et vieux conseil avec les députés du Chapitre, 

 22 décembre 1660, Mémoires pour servir à Vhistoire ecclésiastique du 

 pays de Liéye, par Fr. Delvaulx, t. III, f» 24.) 



* Il en était de même de ceux qui, dans les huit jours de la publication 

 du mandement, choisiraient un métier pour le « hanter ». (Édit du 21 fé- 



