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Aucune poursuite ou enquête ne pouvait être dirigée contre 

 un citain inculpé d'un crime, sans l'intervention de la fran- 

 chise, commission composée des deux bourgmestres et de 

 douze jurés, dont six « grands » et six « petits » i. 



Lorsqu'il fallait statuer sur une question importante, le 

 magistrat en exercice prenait ses résolutions de concert avec 

 les bourgmestres et jurés de l'année précédente. Ainsi se con- 

 tinuaient au sein du conseil l'expérience et la tradition des 

 affaires. Souvent aussi le siège des commissaires était con- 

 sulté 2. 



Les vingt-deux commissaires, dont nous avons indiqué le 

 rôle de surveillance dans le système électoral de 1603, étaient 

 considérés comme les gardiens officiels des privilèges de la 

 ville. Ils avaient pour mission de veiller à la sécurité publique. 

 C'étaient les « yeux de la Cité » 3. Us procédaient à des 

 enquêtes sommaires et punissaient ceux qui contrevenaient 

 aux statuts ^. 



Quant aux fmances, l'administration en était moins soigneu- 

 sement réglée. Bien que la distinction entre l'organisation 

 centrale et l'organisation communale fût établie, elle semble 

 au premier abord difficile à saisir. 



Nous avons vu que le prince-évêque ne pouvait lever dans 

 la principauté aucun impôt sans le consentement des trois 

 Etats; il les convoquait d'habitude une fois par an pour leur 

 soumettre ses propositions financières. Les métiers liégeois 



1 Cette chambre de mise en accusation se réunissait le mardi de chacjue 

 semaine, de neuf heures à midi. L'édit de 1603 renferme une admonition 

 aux jurés qui « se laissent fort facilement corrompre pour descharger 

 » les homicides et tous autres crimes, qu'énormes ils soient, et ce par 

 » dons, t)euveries et plusieurs autres voies illicites... ». 



2 Leur réunion constituait les trois corps de la Cité. 



' Les commissaires étaient nommés à vie et ne pouvaient aspirer à 

 roffice d'échevin, ni à celui de bourcçmestre, de juré, de rentier ou de 

 vingt-deux. Leur charge était rétribuée. L'édit de 1603 porte leurs gages 

 de 25 à 50 tlorins Brabant. 



^ Les actes de ces enquêtes étaient gardés et enfermés dans une 

 armoire à trois clefs. 



