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Ce diplôme fut fort mal accueilli par les Liégeois ; sous l'appa- 

 rence de couper court aux brigues et aux intrigues, il décré- 

 tait l'application d'un système électoral attentatoire aux droits 

 des métiers et imposait le contrôle des délégués du prince et 

 du Chapitre. La Cité mit tout en œuvre pour faire révoquer le 

 nouveau règlement et se refusa à Tobserver. Chaque année, un 

 rescrit impérial en prescrivit l'exécution; mais, dès qu'on 

 voulut l'appliquer, des désordres, des troubles éclatèrent. 



Au cœur de la ville, les dissensions surgirent; deux partis 

 s'étaient formés, baptisés des sobriquets bien connus de C7//- 

 roux et de Grignoux ^. 



Les premières luttes se livrèrent devant la Chambre impé- 

 riale de Spire et le Conseil aulique de Vienne; on s'y battit à 

 coups de requêtes et de suppliques. Les plaideurs avaient à 

 leur service des juristes éminents qui, dans des mémoires 

 farcis d'arguments copieux et redondants, s'efforçaient d'expo- 

 ser les griefs et de défendre la justice de leurs thèses. 



L'historien, devant les exagérations que les passions excitées 

 n'avaient fait qu'augmenter, doit suspendre son jugement. 

 Nous avons vu "^ que les tribunaux impériaux avaient préféré 

 commettre un déni de justice que de trancher la difficultueuse 

 controverse dont l'un des jurisconsultes les plus renommés de 

 l'époque soutenait les deux points avec la même apparence de 

 vérité •^. 



1 La plupart des auteurs liégeois fixent à l'année 1633 l'origine de ces 

 dénominations. Le parti du prince reçut le surnom de « Chirou » (qui 

 désigne, en wallon de Liège, l'hirondelle), à cause des habits à la mode, 

 mi-partie de noir et de blanc, qui rappelaient le plumage des hirondelles ; 

 les adversaires prirent la dénomination de « Grignoux w. 



^ Voir p. 18. 



' L'avocat E. Rausin, délégué par le magistrat de la Cité en 1628 pour 

 défendre près du conseil aulique les privilèges communaux, publia un 

 mémoire sous le titre de Ad sacralissimam caesaream Majestatem in- 

 cLytae civilatis Leodiensis Delegatio, in-4° de 225 pages (1629). Plus tard 

 (1639), Rausin le réfuta en un in-4o de 643 pages, intitulé Leodium. 

 Nous ne voulons pa? détailler les trente-deux ai-guments ipii permettent 



