( 33 ) 



parvenaient ù retenir l'évêque dans la principauté. Ballotté 

 entre les sollicitations de l'Espagne et de la France, que ne 

 s'inspirait-il de la politique de son prédécesseur Gérard de 

 Groesbeck? En défendant le territoire, on eût oublié les divi- 

 sions intestines. 11 eût fallu déjouer les intrigues diplomatiques 

 de Kichelieu et de ses agents, conserver vis-à-vis de la maison 

 de Habsbourg une attitude neutre et bienveillante. C'était là un 

 rùle qu'un homme d'État fermement dévoué à son peuple eût 

 rempli glorieusement, mais qu'un prince indécis et impoli- 

 tique devait trouver au-dessus de ses forces i. 



Ferdinand préféra requérir l'intervention de Jean de Weert 

 et confier à ses bandes croates, dont les ravages désolaient le 

 pays, la répression du soulèvement que sa conduite détiante 

 et maladroite venait de susciter dans la Cité "^. 



Cette demande de secours fut bientôt suivie d'une autre 

 adressée au cardinal infant, gouverneur des Pays-Bas; double 

 violation flagrante de la constitution liégeoise, car l'évêque ne 

 pouvait conclure d'alliance sans l'assentiment des États <^. 



Tandis que la cour de Bruxelles, soucieuse de ménager ses 

 intérêts déjà fort compromis dans la ville de Liège, prenait une 

 altitude temporisatrice, la Cité, séduite par la politique adroite 

 du premier ministre de Louis XIII, demandait à la France 

 aide et protection ^. 



La patrie était livrée à l'étranger, le plat-pays décimé par les 

 bandes armées, pillardes et meurtrières, la capitale en proie aux 



* Quant au caractère de Ferdinand de Bavière, voir son portrait dans 

 LoNCHAY, mémoire cité, pages 31 et suivantes. Il se donnait à lui-même 

 la qualité de « prince absent ». 



- En 1636, Ferdinand ayant convoqué les Étals du pays, non à Liège, 

 comme l'usage le voulait, mais k Huy, des désordres éclatèrent dans la 

 Cité. 



^ Dans sa capilulalion (article 20), l'évêque en avait renouvelé le ser- 

 ment. Voir le Recueil des Ordonnances, 2e sér., 2« vol., p. 307. 



* Au sujet de la politique de Richelieu et de l'Espagne vis-à-vis de 

 Liège et de Ferdinand de Bavière, consulter Lo>xhay, ouvr. cité, parti- 

 culièrement le chapitre III. 



Tome LIX. 3 



