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allemande révélèrent bien vite ses desseins et le rôle que ses 

 partisans lui destinaient. Descarrières, le résident de l.ouisXlV, 

 écrivit i\ Versailles « qu'il tenaitla ville pour perdue ^ ». On sait 

 comment Louvois coupa court aux entreprises de ses ennemis; 

 comment, une patrouille s'étant emparée des bagages du car- 

 dinal de Baden, le comte d'Estrades prétendit avoir surpris, 

 mêlés à des ballots de contrebande, des écrits compromettants 

 et le plan des coalisés 2; comment enfin la vénalité du baron 

 de Vierset-"^, gouverneur de la citadelle, livra Liège à un déta- 

 chement de la garnison française de Maestricht 4. L'or de 

 France avait une fois de plus triomphé des faiblesses, des len- 

 teurs et de la négligence habituelles du gouvernement de 

 Vienne 5. 



L'occupation de la grande cité wallonne était — nous l'avons 

 vu — d'une importance stratégique considérable; elle appa- 



* A. E., Fonds de Liège, t. IV. Négociations de Descarrières, 8 décem- 

 bre 1674. 



- A. E., Fonds de Liège, t. VI. Corr. de Descarrières, 3, 10, 14 et 

 ^23 mars 1675. — Ibidem, Le cardinal de Baden à Louis XIV, 10 mars 1675. 

 — Ibidem, d'Estrades à Descarrières, 12 mars 1675. — Voir aussi le 

 voyage de M. le cardinal de Baden et son séjour à Liège pendant les mois 

 de décembre 1674, janvier, février et mars 1675. Liège, 1675, 103 pages. 

 (Bibl. Brux., Leodiensis, t. VI.) — Le mensonge et le faux en écriture 

 politique étaient des moyens d'action qui ne répugnaient pas à Louvois. 

 (Voir sa lettre du 22 mars 1675, oii il conseille à Descarrières une suppo- 

 sition de document, reproduite par Lonchay, La principauté de Liège au 

 XVW et au XV IW siècle, p. 114, noie 1.) 



3 Ferdinand de Billehé, baron de Vierset, avait été capitaine des gardes 

 du corps de Maximilien-Henri. Le 25 mars 1673, il fut nommé gouver- 

 neur de la citadelle. {Concl. capit., reg. 162.) 



^ J. IIalkin, Dépêches des officiers au service de la France concernant 

 les opérations militaires des armées de Louis XIV en Belgique {mai, juin 

 et juillet 467 a.) Dépêches concernant V occupation de la citadelle de Liège. 

 (G. R. H., 5<^ sér., t. VI, n» 4.) 



^ S'il faut croire le comte de Chavagnac et le bourgmestre Ch. d'Ans, 

 Vierset avait pris l'engagement de livrer la forteresse à l'Empire, moyen- 

 nant 25,000 écus; ne recevant pas assez rapidement la somme promise, 

 il se serait abouché avec Descarrières. {Conseil privé. Protocoles, reg. 

 121, no 73, 30 mars 1675.) 



