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Pont. On ne parvint pas à s'entendre. Les Français se plai- 

 gnirent du retard que l'Espagne avait apporté à l'envoi de ses 

 députés; les Espagnols répondirent que le gouvernement de 

 Bouillon, au mépris de la neutralité, avait été confié à Amour 

 de Berlo, créature de la France ^. Ce n'étaient là que prétextes 

 et faux fuyants qui couvraient la défiance et le mauvais vouloir. 

 D'autres raisons d'ailleurs, plus essentiellement liégeoises, 

 devaient faire échouer les conférences de paix : chaque jour 

 grandissait le désaccord qui séparait la nation de son sou- 

 verain. Au lendemain de la surprise de Sainte-Walburge, les 

 États, le Chapitre, le Magistrat, le Conseil privé lui-même 

 avaient insisté auprès de Louis XIV pour qu'il démolît la cita- 

 delle et qu'il rendît ainsi au pays le repos et la tranquillité. La 

 proposition, une première fois écartée par le roi de France, 

 avait été renouvelée par le Chapitre '^; elle devait être discutée 

 de nouveau à Marchienne-au-Pont. Maximilien-Henri s'y 

 opposa. Il était jaloux d'un pouvoir que par tous ses actes il 

 avait rendu méprisable 3; à ses yeux, la forteresse liégeoise 

 symbolisait la soumission du peuple, la révolte bourgeoise de 

 1649 domptée, le triomphe de l'absolutisme ! Elle devait rester 

 intacte, fût-elle aux mains de l'étranger! Ses remparts abattus, 



< LoNCHAY, La Principauté de Liège au XVII^ et au X VIll^ siècle, p. 108. 



— Jean-Libert Vaes et Dickvelt, députés respectifs des gouvernements de 

 Bruxelles et de La Haye, n'arrivèrent à 3Iarehienne que le 18 avril 1676. 



- Concl. capit., reg. 162, 18 septembre, 31 octobre et 20 novembre 1673. 



— S.E.E., reg. 417. Le chapitre de Liège à Maximiiien, 21 septem- 

 bre 1675, f° 20o. — Ibidem. Le même au même, 3 octobre 167S, f» 207. — 

 Le Chapitre, dans cette dernière lettre, que nous publions comme annexe 

 au mémoire, prouve, par des considérations financières, politiques et 

 militaires, les dangers du maintien de la citadelle. Écrit avec patrio- 

 tisme et indépendance, ce document donne un aperçu curieux de la 

 situation du pays de Liège et prédit les événements dont il va devenir 

 le théâtre. 



3 « Les déclarations de Son Altesse, écrivait Descarrières, sont si 

 » vagues que celles que donnaient les oracles anciens pour se défaire 

 )) ou éluder les demandes proposées. » (A. E., Fonds de Liège, t. VII. Corr. 

 de Descarrières, septembre 1675.) 



