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Mais l'écriture phonétique ou alphabet est, dit-on, de source 

 égyptienne. 



Pour arriver de l'idéographie aux signes phonétiques, on 

 convint d'abord que la figure d'un objet dont le nom commen- 

 çait par A serait la lettre A, etc. L'aigle Ahom devint un A, la 

 cassolette Berbe un B, une main Tôt, un T et un D, une hache 

 Kelebin K et C, le lion couché Lobo un L, la chouette Mou- 

 ladj le M, une bouche Ko, R. Mais plusieurs objets commen- 

 çaient par la même lettre. On choisit quelques noms autorisés, 

 conventionnels, seuls, pour faire l'alphabet, mais il y eut ainsi 

 plusieurs signes homophones de même valeur dans l'alphabet 

 écrit, mais ne s'élevant pas au-dessus de cent. Ils forment les 

 deux tiers des textes hiéroglyphiques. C'est ainsi que l'A fut 

 aussi le casque, l'E le sein de la femme, etc. 



Le môme système fut employé plus tard par les kabbalistes 

 hébreux, mais sur des mots écrits dont ils prenaient l'initiale 

 pour former ainsi de nouveaux mots, sortes de chrono- 

 grammes. 



Dans la langue parlée est le signe oral direct de l'idée. 



Dans l'écriture, le signe graphique et direct du mot parlé. Ce 

 n'est plus que le signe indirect de l'idée. 



Écriture hiéroglyphique. — 11 faut considérer dans le système 

 hiéroglyphique la forme et la valeur : 



1*^ La forme matérielle des signes qui compose trois écri- 

 tures : 



Hiéroglyphique : signes représentatifs du monde physique, 

 animaux, plantes, arbres, figures de géométrie, etc., au nombre 

 d'environ huit cents ; 



Hiératique : une tachygraphie de la précédente, signes con- 

 cis tirés des autres, mais plus faciles à tracer, abréviation des 

 mêmes huit cents signes ; 



Démotique ou populaire ou épistolographique, encore abré- 

 viation des mêmes signes, mais en nombre moindre. 



