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La première employée officiellement pour les monuments 

 publics, quoique les ouvriers pussent aussi s'en servir. 



La deuxième sacerdotale. 



La troisième était apprise d'abord, ensuite la deuxième, puis 

 la première. 



2" La valeur, l'expression des trois sortes de signes. 



Les signes figuratifs expriment simplement l'idée de l'objet, 

 cheval, lion, etc. i. 



Les signes symboliques ou tropiques ou énigmatiques 

 expriment une id<';e métaphysique par l'image d'un objet 

 physique dont les qualités avaient une analogie vraie selon les 

 Égyptiens, directe ou indirecte, prochaine ou éloignée avec 

 l'idée ù exprimer. On les employait surtout pour les idées 

 abstraites relatives à la religion et à l'autorité : l'abeille (idée : 

 roi), — deux bras élevés, offrir et offrande, — un vase d'où l'eau 

 s'épand, libation 2. 



Les signes phonétiques exprimant les sons étaient analogues 

 à notre alphabet. On employait simultanément les trois espèces 

 de signes. Exemple : Dieu a créé rhumanilé. Dieu (caractère 

 symbolique) a créé (phonétique) l'homme (signe figuratif suivi 

 de trois points, pluriel). 



Les symboles étaient donc une simple nomenclature à 

 retenir. 



Champollion le Jeune a prouvé qu'au temps de la domina- 

 tion grecque et romaine en Egypte, le système graphique com- 

 prenait quelques figures phonétiques, et que les noms des 

 souverains étrangers sont figurés par ces signes. 



Signification des ligures. — Les signes figuratifs ou portraits 

 ont évidemment un rapport direct avec l'idée de l'objet. iMais 

 ils peuvent éveiller une idée analogue, relative i\ cet objet, 



< J. DE GouLiANOF, Avchéologîe égyptienne, t. I^r, pp. 124, 125. Leipsick, 

 1839. 

 2 E. Bosc, Isif, dévoilée. Chamuel. Paris, p. 19. 



