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Caractère scientili(iue du siimbole. — Il est certain que le 

 sijmbolisme est profondément scientifique. La preuve en est 

 par exemple dans le langage des (leurs en Orient, au Japon, 

 où l'on apprend dans une école à former les bouquets selon 

 le sens de la beauté des lleurs et non selon l'impression de la 

 couleur et l'agrément de l'aspect. Les plus célèbres artistes y 

 consacrent leur vie à l'étude du sentiment et de l'esprit des 

 plantes (ainsi fin^nt aussi les artistes mystiques du moyen ûge, 

 surtout les moines) : « Si quelqu'un t'interroge sur l'âme des 

 Japonais, » a écrit leur poète Motoori, a montre-lui la fleur du 

 cerisier sauvage brillant aux rayons du soleil. » Les vases, les 

 peintures ne sont exposés au Japon qu'isolément, d'après cer- 

 taines règles d'observation de la couleur du ciel, du ton de 

 la lumière, de la saison, même de l'état d'âmt'. du maître de la 

 maison. S'il neige, par exemple, il choisit un kakémono aux 

 couleurs sombres, un bronze simple, en harmonie avec la 

 tristesse du paysage, etc. Il est certain que les fleurs, les 

 couleurs ont un sens moral que l'on a essayé même de trans- 

 poser en musique. 



Cette science étant encore embryonnaire, les anciens, peu 

 coloristes, ne l'ayant pas codifiée, nous devons encore nous 

 borner à celle des formes. Depuis les auteurs de la simple 

 figuration de la clef, du poisson, de la brebis et des figures 

 sur champ d'or jusqu'au maître de Raphaël, l'art n'a été pour 

 le grand nombre qu'un hiéroglyphe d'ordre supérieur. Les 

 formes n'étaient que des caractères symboliques destinés à 

 manifester une idée à l'âme de l'homme, conséquence néces- 

 saire ^ de cet esprit du christianisme qui prenait à la lettre 

 les panjles de la Bible : Tu ne feras ni idoles ni images. 



Ce fut donc bien de Vidéograpfiie jusqu'à la naissance du 

 naturalisme. 



* Th. Kaufmann, Développement de l'idée de Dieu, Préface pp. 5 et sui 

 vantes. Dusseldorf, J.-H. Schulz. 



