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Subordination de l'art à la pensée. — Pourtant chez les 

 païens et môme parmi les chrétiens, il y eut toujours à côté de 

 l'hiératisme une tendance instinctive à un art de décor ou 

 d'agrément, sans but intellectuel, presque analogue à celui des 

 temps préhistoriques, qui se traduisit par des images de renne, 

 d'ours, etc. 



C'est l'art des enfants de tout temps et de tout pays, né d'un 

 esprit d'observation combiné à l'imitation, ou bien du désir 

 de noter un souvenir d'une impression vivement reçue. Cet art 

 naturaliste a peu de connexité originaire avec le symbole, mais 

 fut le moyen primitif du langage hiéroglyphique; les esclaves 

 chrétiens qui retraçaient les types des catacombes n'avaient 

 peut-être pour but que d'imiter non la nature ou une impres- 

 sion reçue, mais un modèle païen choisi, et ces types qui 

 dataient de fort loin se transmirent jusqu'au XVI^ siècle. 



Les cénotaphes romains et gallo-romains nous les présentent 

 adjoints à de vrais symboles du paganisme : Eole, le phallus, 

 des monstres, etc. Plusieurs d'entre eux proviennent directe- 

 ment de la Pliénicie ou de l'Egypte et nous ramènent à d'autres 

 théogonies. Ils sont frustes dans les temps de barbarie et res- 

 tent parfois ainsi par tradition : telle la pierre d'Astarté. 



Classement des symboles. — L'Eglise se refusait absolument 

 à l'adoration des images plastiques. Elle arrêta un cycle de 

 types invariables et constants, parce que l'on croyait, en remon- 

 tant jusqu'aux tableaux primitifs, posséder pur et intégral le 

 type du personnage; donc l'image subséquente répondait à un 

 idéal et devenait un vrai signe conventionnel qui s'est per- 

 pétué dans l'Eglise grecque. 



Orphée entre autres fut ainsi adopté par l'allégorie chré- 

 tienne, ainsi que des emblèmes décoratifs, des tleuves sur les 

 sarcophages, des personnifications de villes sur les monnaies, 

 le labarum et une Victoire réunis, etc. 



Le Bon Pasteur, Jonas, Daniel furent exécutés à nouveau par 

 des artistes, mais dans un but de poncif, pour être reproduits 



