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Mais ce problème doit être facilité à un public peu réfléchi, 

 peu sentimental ou savant. Il suffirait certes d'armer la main 

 du criminel d'un poignard ou d'une massue, ou de figurer 

 une victime, pour que l'acte fût bien caractérisé, surtout si 

 celle-ci est faible et impuissante. Ces accessoires explicatifs ne 

 sont plus des signes directs du crime, mais seulement utiles 

 à la clarté. 



Ajoutez à l'homme un tigre comme compagnon, l'expres- 

 sion se renforce, se double, parce que le tigre est, lui, un pur 

 symbole très certain de la férocité. 



Par extension, l'homme monstrueusement transformé en 

 tigre, comme le centaure en cheval, synthétiserait encore l'idée, 

 mais avec une métaphore en plus. 



Tout le monde admettra qu'il serait, en ce cas, utile à 

 l'artiste d'employer certains mots ou nombres mystiques se 

 rattachant à des légendes presque universelles , Gain par 

 exemple, ou bien des figures, sorte de schémas, condensation 

 graphique d'une attitude typique du crime. 



Mais ces nombres et ces schémas ne seraient compris que 

 par des initiés. C'est une langue, un alphabet qu'ils déchiffrent 

 couramment, mais qui ne sont point du domaine d'un public 

 profane : il faut l'étude et la conviction. 



Ainsi les artistes primitifs, dans leur naïf désir d'être com- 

 pris, peignaient des sentences sur des banderoles, parce qu'ils 

 ne saisissaient peut-être pas eux-mêmes le sens des types de 

 convention qu'ils employaient et qui n'avaient de signification 

 que pour les théologiens. 



Ces derniers mêmes différaient parfois dans leur exégèse. 



Association des idées latérales et accessoires. — Ce qui pré- 

 cède a pour objet une idée simple : le crime. 



Mais celle-ci peut se compliquer d'autres idées voisines, 

 telles que lâcheté, violence, rapacité, dont chacune peut ame- 

 ner ses signes et ses attributs. Une faible victime, la rage du 

 meurtrier, une bourse arrachée par lui sont des compléments 



