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explications mythiques et aussi à des personnifications de 

 divinités ou de mystères théologiques. 



L'analogie fut aussi le facteur des caractères primitifs de 

 l'alphabet. Telle foi me était analogue à telle idée que repré- 

 sentait tel mot. Celte forme fut adoptée pour la première 

 lettre du mot et vice versa. Nous avons indiqué déjà que l'A 

 fut un casque, l'E un sein de femme, etc.. Mais Moreau 

 de Dammartin ^ a prouvé par près de six mille dessins que les 

 éléments originaires de l'alpliabet furent tirés par les diffé- 

 rents peuples de la forme de groupes d'étoiles. En outre, on 

 peut constater pour une même clef ou lettre des types souvent 

 dégénérés; comme aussi, certaines lettres eurent plusieurs 

 caractères différents à cause des mots divers pris comme élé- 

 ments de nomenclature. 



Nous reviendrons à ces symboles graphiques si compli- 

 qués; il nous suffit d'indiquer ici le rôle de l'analogie. 



Dans les spéculations philosophiques elle était maîtresse, 

 comme rattachant l'esprit aux choses palpables de la nature, 

 et toute forme pouvant servir de jalon, de souvenir au penseur 

 et lui rappeler une hypothèse, un problème, devint aussitôt 

 de grande importance dans la science, absolument comme un 

 dessin schématique est nécessaire à certains professeurs pour 

 faire comprendre au tableau leurs théories. Dans cette période 

 scientifique des premiers symboles, il n'y a aucun souci d'art, 

 mais seulement celui de noter par une forme relativement 

 juste, caractéristique, une idée utile et nécessaire. 



Nolation des idées par des signes. — Mais cette aridité mathé- 

 matique ne put être conservée fort longtemps. Ainsi, les 

 lettres et les chiffres sont le produit d'idées générales, d'utilité 

 primitive ou d'intérêt incessant que l'on a voulu traduire par 

 des signes, pour les conserver et les communiquer. 



• Moreau de Dammartlx, Origine de la forme de.s caractères alphabé- 

 tiques de toutes les nations. Paris, 1839, p. 1. Institut historique. 



