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Dé(jénéralion de la forme écrite. — En voici une preuve : 

 YAnk, mot initial des inscriptions du mont Sinaï, comparé à la 

 tablette et au style égyptiens, donne lieu à des modifications 

 insensibles de forme dégénérée ou négligée qui atteignent les 

 caractères phéniciens équivalents au bœuf. Le dessin géomé- 

 trique finit par devenir à l'usage, une écriture arrondie, 

 cursive comme les lettres arabes. Ces exemples peuvent être 

 donnés sur l'alphabet entier. 



Astrologie. — Certains signes du zodiaque sont tracés de 

 façon différente, jusque dans nos calendriers; par exemple le 

 Capricorne, le Lion, la Balance. Un même caractère écrit se 

 transforme aisément, mais tous ont été puisés à une double 

 source commune. Le Zodiaque naquit par une division duo- 

 décimale naturelle. Pour qualifier les groupes astronomiques, 

 on leur donna des noms tirés des objets physiques. Chez les 

 Chinois, il y eut d'abord les douze heures du jour ou stations 

 du soleil (doubles des nôtres). Dix autres constellations servi- 

 rent à désigner des jours et dans la suite des chiffres. 



Une série de lettres servit plus tard de type fi l'arithmétique 

 dénaire des Arabes ' . 



La sphère étoilée fut donc peuplée pour les Chinois de 

 génies symboliques aux noms monosyllabiques. L'image de 

 ces êtres astronomiques devint la représentation de ces noms 

 monosyllabes. 



Les vingt-deux groupes d'étoiles, images des vingt-deux pre- 

 miers méridiens de la sphère céleste, ont à la fois donné leurs 

 formes aux vingt-deux caractères des alphabets orientaux, aux 

 hiéroglyphes et à vingt-deux caractères chinois des jours et des 

 heures. 



Les personnages fabuleux issus de ces figures célestes ser- 

 virent dans chaque contrée pour orner les fictions poétiques 

 et s'enveloppèrent de nuées mythologiques. 



* Letronne, Observations critiques et archéologiques sur V objet des 

 représentations zodiacales. Paris, pp. 8 et suivantes. 



