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Double but du symbole. — Mais il est évident qu'il y a deux 

 tendances opposées dans l'œuvre de symbolisation : celle de 

 cacher le sens, de le rendre familier à une élite savante et celle 

 de rendre la figure compréhensible, de vulgariser sa significa- 

 tion. Les hiérogrammates, les mystagogues ont été mus par la 

 première dans leurs symboles et leurs allégories. La plupart 

 des artistes et quelques vulgarisateurs ont adopté la seconde. 

 11 y a donc une différence très grande entre le fait de compo- 

 ser, de condenser un symbole et celui de le déchiffrer, de 

 l'éclaircir. Tout signe éveillant une idée simple et directe est 

 un symbole. Celui-ci est le signe d'une idée qui est elle-même 

 une image intellectuelle. 



La circonférence éveille l'idée de perfection, l'étoile rayon- 

 nante, celle de l'esprit, la tête de sphinx, celle du mystère; 

 deux ailes font songer à l'âme céleste, la pyramide à la solidité, 

 le sépulcre à la mort. 



Symbole primordial. — Mais il y a dans le nombre seul ^ qui 

 est le principe de la forme, matrice de l'idée, cette réalité 

 indiscutable que toute philosophie recherche comme base 2. 



Usage artistique du symbole primitif. — Les seuls symboles 

 immuables sont ceux qui naissent de la périodicité et des 

 phénomènes réguliers du monde. Tout ce qui a été inventé 

 par les hommes pour augmenter ce champ est dépourvu de 

 consécration durable. Cependant, si l'art peut et doit certes 

 se préoccuper de la science des symboles primitifs, c'est à titre 

 de renseignement, car ses sources doivent être naturelles et 

 originales. On peut faire de l'art ou de la littérature en pre- 

 nant des symboles tout faits comme éléments et les groupant 



* Papus, Traité élémentaire de science occulte. Paris, 1898, pp. 35, 105. 

 — Le voile levé pour les curieux. Paris et Liège, 1816, p. 33. 



2 Matter, Saint- Martin, le philosophe inconnu, 2^ édition. Paris, 

 Didier, 1862, p. 263. 



