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Ce qui veut dire que Tartiste n'a pas pensé, a vu tout simple- 

 ment. Mais souvent le signe se glisse à son insu dans son 

 œuvre, parle fait que son sentiment inlinctif le porte i\ ne pas 

 s'écarter des lois de contraste et d'harmonie de la nature. Oi\ 

 celle-ci seule détient le si/mbolisme. 



Le penseur peut découvrir le sens de toute chose, même la 

 plus banale, de même que l'artiste peut en dégager le senti- 

 ment. Mais il est évident que si une œuvre ou un objet inspire 

 à la fois i\ deux penseurs une idée pareille, à deux artistes un 

 sentiment identique, elle mérite le nom de symbolique, d'em- 

 blématique ou d'allégorique. 



Or, la mission de l'artiste, le sceau de sa valeur, c'est de 

 forcer son public à penser, à rêver et se perdre dans des allé- 

 gories, ou ù ouvrir soudain sa raison par un symbole, à s'in- 

 terroger pour saisir Ténigmatique vision, ou à tressaillir 

 devant un élan d'âme ou une tragédie passionnée. 



Intérêt cVune œuvre significalive. — Dans tout cela, c'est 

 surtout Vinterrociation du spectateur qui marque Vintérét d'une 

 œuvre. Une réponse morale satisfait plus complètement encore, 

 qu'un choc passionnel et passager. 



Dans une œuvre passionnelle même, les éléments devraient 

 tous être significatifs. 



Voici comment procédaient les religieux inventeurs des 

 symboles qui furent classés et plus tard imposés avec force de 

 loi : Outre les analogies et les similitudes de formes, ils com- 

 mentaient la Bible et essayaient d'y découvrir, par des sous- 

 entendus, un sens applicable à des noms de végétaux, d'ani- 

 maux, etc. Ils s'appuyaient sur les livres saints, mais méditaient 

 aussi sur la nature. 



Distinction en symboles classés ou libres. — Ce n'est pas sur 

 Vapj)arence matérielle elle-même, le contour, la forme que 

 doit se fonder le rapport avec l'idée, c'est sur Vidée elle-même 

 que cette forme peut suggérer. Ainsi, le trèfle peut symboliser 



