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tion alambiquée, même provenant d'un savant exégète, est un 

 simple jeu d'esprit allégorique, tandis que le symbole précis 

 est bien celui qui se fonde sur l'air pour le bleu, sur le rouge 

 ou l'orange pour le feu, etc. 



L'art a d'ailleurs été iV abord plastique et naturiste. Si la 

 basilique a été copiée sur la forêt, les piliers sur les hêtres, la 

 clef de voûte sur l'araignée, les gargouilles sur des hydres et 

 des singes, on a cru déchiffrer en tout cela des allégories 

 douteuses et apprêtées, tandis qu'on compte pour rien le 

 caprice de l'artiste et sa tendance emblématique. 



Recherches exagérées des allégojHstes. — On peut remarquer 

 que les exégètes ont allégorisé selon leurs principes indivi- 

 duels, par gloses ou jeux d'esprit plutôt que par des rapports 

 naturels évidents. Ils ont, par exemple, dans la symbolique 

 des gemmes, trouvé des motifs pour attribuer à certaines 

 vertus le choix de certaines pierres; de plus, ils ont étendu ce 

 rapport à des personnes douées de ces vertus (parfois par 

 parallélisme à un patriarche et un apôtre); cette concordance 

 est sensible dans la Tropologie des gemmes, par M'"« F. d'Ayn- 

 zac 1. 



Liberté ancienne d'interprétaiion artistique. — Dans un 

 opuscule sans date du XV® siècle, imprimé à Lyon (in-12), et 

 intitulé : Le langage des couleurs en armes, livrées et devises, 

 nous voyons que les anciens représentaient les quatre éléments 

 par le rouge (feu), le blanc (l'eau), le bleu (l'air), le noir (la 

 terre) et les quatre saisons par le vert (printemps), le rouge 

 (l'été), le bleu (l'automne), le noir (l'hiver). Le rapport est 

 correct, mais d'autres indications, sur le costume, par exemple, 

 donnant un sens différent aux mêmes couleurs, prouvent qu'il 

 y avait toute latitude pour les poètes et pour les artistes à cet 

 égard. 



* J.-K. HuYSMANS, La Catkédrale. Paris, Stock, 1898, p. 197. 



