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l'avant-plan (mort), les fleurs (résurrection), le serpent tenta- 

 teur, le lièvre (prudence), le hibou, etc., sont des symboles 

 qui ajoutent à l'idée mère. 



Le saint Christophe de T. Bouts, allégorie de la force sou- 

 mise au verbe, est devenu un signe traditionnel pour le peuple. 

 Un Couronnement de la vierge, par le Christ-Koi (qui pose 

 la main sur un globe), et où l'on voit quatre anges musiciens 

 sur les colonnettes, symbolise la virginité triomphante et 

 chantée par les êtres supérieurs {Idée résumée, symbole). 



Dans les Sept sacrements de R. Van der Weyden, l'autel est 

 surmonté de six statuettes de saints et d'une statue d'or de la 

 vierge formant ainsi le nombre sept ; ensuite, de trois statues 

 sur les montants. Des banderoles à devises emblématiques, 

 chaque pilier orné du symbole de consécration (la croix rouge), 

 six groupes composés de nombres symboliques de personnages 

 et d'anges vêtus de couleurs appropriées à chaque sujet (le 

 baptême en blanc, la confession en rouge, etc ), font de cette 

 œuvre une véritable peinture liturgique. 



Ce peintre fut d'ailleurs, sans nul doute, en rapport avec un 

 savant hiérogrammate monastique, car son chef-d'œuvre de 

 l'hôpital de Beaune est absolument symbolique en ses détails. 

 Dans son Annonciation, la colombe mystique plane au- 

 dessus de la Vierge et l'ange porte non un sceptre de roi, mais 

 l'attribut du héraut d'armes (allusion à sa mission). 



Dans le double diptyque longtemps attribué à Memlinc 

 (toujours ^ Anvers), tout est symboliquement hiératique. Le 

 Christ primus et novissimus, vêtu de blanc, tenant le livre de 

 science, et bénissant (debout sur un globe), touche à peine à 

 l'allégorie : les lettres alpha et oméga, P et F, sont des sym- 

 boles typiques. Mais la précieuse rondeur de l'exécution enlève 

 à cette œuvre son caractère idéographique. 



Voici un tableau tout réaliste de Q. Matsys : VEnsevelisse- 

 ment du Christ; à peine son aspect pourrait-il symboliser la 

 désolation, le reste semble une scène prise sur nature. Pour- 

 tant les volets nous montrent saint Jean-Baptiste, précurseur 

 de l'agneau divin qui repose sur le livre fermé de la science 



