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Peintre sacrée. Galerie nationale de Londres. — Si nous 

 entrons dans la Galerie nationale de Londres, le tableau du 

 prêtre Emmanuel, avec des inscriptions, Vesica piscis et ses 

 saints, apparaît comme modèle de peinture sacrée. Il n'y a pas 

 autant d'intention dans les primitifs de Sienne et de Pise, 

 Duccio, L. Monaco, Memmi, qui ne sont souvent symbolistes 

 que par symétrie instinctive et numérique, par habitude. La 

 Madone de Cimabuë avec ses trois anges de chaque côté est abso- 

 lument canonique; Crivelli mêle ;\ son arrangement des acces- 

 soires purement décoratifs, car la fantaisie, le caprice cherchait 

 à se mêler à la partie conventionnelle. La géométrie est l'essence 

 du symbole hiératique. Nous trouvons même ce caractère dans 

 VEcce homo, de Nie. Alunno, dans V Agonie du Christ de Bellin, 

 où dans un paysage rocheux, les trois disciples dorment au 

 premier plan et un ange apparaît au ciel avec une coupe, 

 symbole de la Passion. 



Dans le Calvaire, de H. de Blés, trois anges reçoivent dans 

 des calices le sang de l'Homme-Dieu; dessous, cinq figures. 

 (Le nombre cinq signifie l'Homme-Roi.) La Madone avec saint 

 Jean, par Botticelli, a le même symbole numérique. 



Caractère théologiqne. — On voit qu'il est assez aisé de 

 donner ù un tableau religieux un caractère ihéologique; très 

 peu de peintres y ont manqué, parfois avec additions de leur 

 crû. C'est peut-être sans intention que Giotto a mis quatre 

 anges, symbole terrestre, aux pieds de la Vierge couronnée. 

 Selon un principe canonique, presque partout on retrouve 

 dans V Annonciation, la Vierge à droite du spectateur, l'ange 

 à gauche. Fra F. Lippi ne pouvait que suivre la règle, dont le 

 motif est énigmatique! 



En revanche, le Guide, à une époque plus libre, a arrangé 

 sa composition du Couronnement de la Vierge de façon symé- 

 trique, mais avec des détails poétiques qui sentent l'allégorie : 

 une auréole d'étoiles, la Vierge portée par des anges louan- 

 geurs, le ciel s'entr'ouvrant et deux chérubins en descendant 

 pour apporter la couronne symbolique de glorification. 



