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les originaux des portails de la cathédrale de Strasbourg (dans 

 les galeries du cloître, au Musée de Colmar). Ces trois vierges 

 folles sont de véritables symboles : l'une est sous Tinfluence 

 de l'ivresse ; la deuxième dans une stupeur d'inconscience, la 

 troisième éprouve le remords. Une Tentation, femme tenant 

 une pomme, et des animaux immondes grimpant derrière son 

 dos seraient le symbole du succube, si la pomme (allusion à 

 Eve) ne lui donnait une allure d'allégorie. 



Musée de Colmar. — Dans cette ville, au Musée Lapidaire, 

 une pierre tombale de la famille Scheftér offre un groupe de 

 cœurs, marqués des noms de ses membres. Quelques-uns vierges 

 encore. Tous attendent l'ange du Jugement dernier et forment 

 autour de lui une sorte de nuage, symbole du ciel. Il y a là 

 une idée mystique traduite par des symboles. 



Une Crueifuion de l'école de Giotto (même lieu) est pure- 

 ment canonique : trois petits anges pleurent autour de la croix; 

 au pied, la Madeleine; à gauche, trois personnages, à droite 

 également. Cette disposition donne les chiti're trois, sept, trois, 

 un, tous fatidiques. 



En somme, un symbole est précis, quoique différent d'aspect 

 selon ses sources. Dans un tableau, il ne donne pas l'explication 

 des idées que le peintre a voulu représenter, mais uniquement 

 fait comprendre qu'il y a une idée à rechercher. Dans la pierre 

 tombale Scheffer, citée plus haut, le cœur est un symbole, le 

 nuage aussi, mais il faut la réunion des deux pour obtenir 

 l'idée des cœurs s'élevant vers le ciel, et l'ange seul permet d'y 

 ajouter qu'ils aspirent au jugement définitif. Toute cette allé- 

 gorie emploie ces symboles comme moyens. De même» dans le 

 tableau de J. GossMert (impression générale de sévérité), c'est 

 rensemble qui est un symbole; les formes, la composition, 

 l'action des groupes ne sont pas en question. Elles offriraient 

 même matière à une critique toute différente. 



Distinction entre le signe d'une idée et le signe d'un person- 



