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nafie. — Mais la compcjsition entière devient un indice, donc 

 un symbole d'une impression supérieure ou d'une idée. 



Un objet peut être le signe distinctif d'un personnage. Ceci 

 rentre dans un ordre d'idées tout autre. Saint Pierre se recon- 

 naît à ses clefs qui n'ont pas pour sens la personnalité de saint 

 Pierre, mais ne sont (ju'un attribut de cet apôtre, ce que nous 

 traiterons plus tard. 



Saint Mathieu était iconographie avec l'attribut d'une bran- 

 che de cinnamome (jui était le symbole de l'odeur des vertus. 

 Il y avait un sous-entendu allégorique. 



Symboles canoniques. — Le narthex était la figure du pur- 

 gatoire ; la crypte de la vie secrète, le porche à deux portes, le 

 signe de la double voie humaine : un objet se lie nettement à 

 une idée principale, sans nécessiter un plaidoyer ou des recher- 

 ches subtiles : sel (sagesse céleste), baume ivcrtui, huile (paix), 

 aube (innocence), amict (pureté). J.-K. Huysmans a défini par 

 un mot assez juste le symbole : une brève allégorie. 



Il doit être l'équivalent comme imaije physique d'une image- 

 sœur, morale ou spirituelle. C'est ce qu'il est exactement pour 

 les canonistes, mais bien moins pour les mystiques. 



Galerie nationale de Londres. — Ainsi la Trinité de Pesel- 

 lino, où le Père tient des deux mains la croix ; la Glorification 

 de la Vierge, du Spagna, la Vierge de V'ivarini, avec ses deux 

 apôtres sur fond d'or, la Véronique de Meister Wilhelm (le 

 sudarium étant devenu article de foi), la Vierge au Jardin (de 

 Memlinc), ayant k droite l'ange guitariste si connu, à gauche, 

 Saint Georges et le Dragon, tous sont des exemples que nous 

 donne la galerie nationale de Londres, de cet arrangement 

 canonique devenu banal par l'imitation constante, et qui en 

 réalité ne répondait point au but poursuivi par le synode 

 d'Arras en 1025 : « Ce que les illettrés ne peuvent saisir par 

 l'écriture doit leur être enseigné par la peinture ». Le même 

 signe revu trop souvent n'apprend plus rien. 



