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procédé, dit saint Clément, était employé selon les conve- 

 nances des choses i. 



Dans l'allégorie peinte, même chez les modernes, on va 

 d'ailleurs jusqu'à détourner le sens des actions : Le temps fait 

 passer l'amour. (Un vieux nautonnier qui fait passer Cupidon 

 sur l'autre rive.) 



Langue secrète chez les Grecs. — Les Grecs mirent aussi une 

 grande élasticité de signification dans les figures. Le mot 

 Sphragis, bague qui servait de cachet, se rapporte à un mot 

 égyptien qui signifie : obturo, occludo, but de l'allégorie, 

 cacher le contenu de la missive. 



La figure de Mars avec un anneau à une jambe (à la manière 

 des Grecs qui, selon Pausanias, cité par Winckelmann dans 

 son Essai sur l'allégorie, le représentaient les pieds enchaînés) 

 n'est pas par un simple rapport, comme on le croirait, un 

 symbole. L'anneau ou la chaîne répondait à l'idée égyptienne. 

 La jambe ou le pied, par un jeu de mots relatif à Scala et con- 

 tentio, signifiait le siège d'un fort, et le tout était le dieu de la 

 guerre, de la violence. 



Dans VApollon saurochtone du Louvre, le jeune dieu est 

 accompagné d'un lézard qu'il vient d'agacer avec sa flèche 

 pour le faire sortir de sa torpeur. Les Grecs en faisaient le 

 symbole du soleil. Cet emblème du lézard donne : Le rayon 

 de soleil réveille le dormeur, c'est le soleil levant. 



Les anciens avaient la conviction que l'art expressif est celui 

 qui, vraiment, élève Tâme vers les choses sublimes; ils ont 

 créé une langue secrète par le rapport des signes aux idées 

 interprétées ; ces idées étaient toujours autres que la significa- 

 tion brutale de l'objet représenté. 



Elles comprenaient un rapport entre la loi, le fait et le prin- 

 cipe d'un phénomène observé; et saint Maxime, quand il défi- 

 nissait, au sujet de saint Denis l'Aréopagite, la nature du 



' J.-A. DE GouLiANOF, Archéûlogle égyptienne, 1. 1, p. 75. Leipsick, 1839. 



