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une action au naturel, mais à écrire le mot : force guerrière. 



Le lion au repos indique ainsi le courage calme de la force, 

 de la puissance. Dès qu'il est figuré dans le but de caractériser 

 la façon dont il griffe, son mode de combattre ou de dormir, 

 enfin un but plastique ou naturaliste, le sens de la figure 

 s'eftace devant l'esthétique, l'aspect de vérité ou le talent de 

 l'artiste. Il n'est plus là question de symbole, c'est de nouveau 

 un portrait, une étude d'après nature. 



Mais en littérature comme en art, un lion quelconque peut 

 être choisi comme signe spirituel de royauté dans la liberté, 

 en même temps que de courage. C'est là un sens arbitraire, 

 cherché indirectement, un rapport latéral, tiré de particularités 

 de sa vie au désert, d'analogie avec un roi. C'est un symbole 

 librey personnel à l'artiste. Un exemple encore : 



Le lion peut encore être représenté non en figure conven- 

 tionnelle ou stylisée, mais artistiquement, en action ou en passion. 

 Alors c'est le fait. Faction qui éveille l'idée, non le lion ou ses 

 qualités morales. S'il se bat les thincs de sa queue, cette action 

 qui est celle de la rage ou de l'inquiétude et que peut faire un 

 cheval aussi ou un boeuf pour chasser les insectes importuns, 

 devient le but intellectuel de l'image, parce qu'elle a un sens : 

 rage ou inquiétude. Cette image devient donc l'évocation de 

 cette action de rage impuissante, c'est-à-dire un tableau, un 

 emblème de vivante passion. 



Symbolisme par impression. — Ln tableau peut être symbo- 

 lique sans avoir en apparence aucun sujet ni signification. 

 Ainsi deux objets placés en croix sutîisent pour lui donner le 

 caractère de l'absolu, du principe de la vie selon les Égyptiens, 

 de la mort par migration des symboles ou loi des contraires *. 

 Sept figures donnent le signe de triomphe, de perfection. De 

 là, le choix de sept princesses dans l'œuvre de Maeterlinck. 

 De même dans Burne Jones, Rossetti, P. de Chavannes, on voit 



* J.-K. HuYSMANS, La Cathédrale. Paris, Stock, 1898, pp. 191-196. 



