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la pensée plus haute de la révolte sensuelle du pontife contre 

 l'art divin et son châtiment? C'est un symbole païen. 



Dans son Maral au bain, L. David a inconsciemment créé 

 un symbole de la Terreur, par emblème, synthèse et allégorie 

 à la fois. Ce tableau est bien simple pourtant. Mais c'est Vidée 

 mère qu'évoque cette scène qui nous émeut plus que la fac- 

 ture assez banale. Rien de symbolique là non plus. La figure 

 est bien un emblème de bassesse, le bain semble une allégorie 

 du bain de sang révolutionnaire, mais la synthèse de tous ces 

 éléments réunis forme un symbole saisissant. 



Ainsi l'on s'explique comment, dans l'école symboliste 

 moderne, littéraire surtout, l'appât à la rêverie, à la naissance 

 de pensées variées que provoque le choc des images employées, 

 peut produire une harmonie persistante, berceuse qui répond 

 à cette phrase de Montesquieu, dans son Esprit des lois : 

 a Quand vous traitez un sujet, il n'est pas nécessaire de 

 l'épuiser, il sutiit de faire penser. » Or, le symbole fait penser. 



Après la belle description du Couronnement de la Vierge 

 d'Angelico, par J.-K Huysmans t, il reste peu de chose à en 

 dire. 11 suffit de ces remarques : l'œuvre est l'hymne de la 

 chasteté chanté autour du groupe emblématique de l'amour 

 filial et de la pureté ; les marches du trône, au nombre de neuf 

 comme les chœurs et les anges, les saints échelonnés, le blanc, 

 symbole de la vérité absolue, le bleu de l'innocence, le 

 rouge de charité, le rose de sagesse, le vert d'humilité, sont 

 canoniques, mais le tableau est surtout mystique, c'est une 

 vision personnelle, angélique, une adoration. Son ordonnance 

 évoque symboliquement l'attitude des arbres de Jessé par les 

 rameaux qui s'ouvrent autour du trône où éclate la gloire 

 virginale. En eff^et, ne suffit-il pas d'une tendance générale 

 souvent? Qu'est-ce qui produit l'impression religieuse ou 

 patriotique d'une figure toute simple qui représente soit un 

 personnage typique, soit une idée : un Christ, un Viala^ Ce 

 n'est pas l'idéalisation, la beauté des formes, les attributs. C'est 



* J.-K. Huysmans, La Cathédrale, Paris, Stock, 1898, p. 178. 

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