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variété remonte en effet à la Création et devient de l'inconstance 

 par analogie d'idée, tandis que Vemblèmc de l'inconstance 

 serait un amant fuyant son amante éplorée. 



Les signes du Zodiaque sont les symboles des saisons, dit 

 justement Marmontel. Ce sont des marques nettement con- 

 venues. 



Sumbole raisimué. — Peintres ou poètes peuvent suppléer 

 par la raison ci l'absence désignes pour une idée, par exemple 

 pour l'électricité : une flèche entourée de la foudre. Mais on 

 voit clairement qu'il y a là déjà une allusion à la rapidité, à 

 l'essence de la force électrique. Le symbole, quand il n'est pas 

 la traduction directe, brutale d'un mot, ce qui est fort rare, 

 naît toujours d'un rapport d'analogie ou d'une transposition 

 qui touche à la métaphore. Purement il est le lien entre l'idée 

 abstraite et une forme sensible, il laisse deviner l'idée par une 

 forme ou une forme par l'idée. 



L'emblème, c'est la forme sensible de l'idée elle-même, 

 vivante. L'allégorie est le l'apport caché entre deux idées diffé- 

 rentes, ou entre l'idée et une forme hétérogène, ou entre deux 

 formes, car Vallégorie est artistique aussi bien que littéraire, 

 quoi qu'en disent les grammairiens. Les théologiens ont pris 

 pour symbole de la foi, la corde d'une lyre, en abusant du 

 mot Idiùn fides. C'est une tromperie, un jeu de mots, qui pour 

 les initiés est devenu autorisé et légitime, mais ce symbole est 

 né d'une allégorie comme une foule d'autres signes cano- 

 niques. 



Diversité d'interprétation des figures. — Le simple triangle 

 (signe de la Trinité) n'est-il pas plus loyal et plus vrai? Aussi 

 l'artiste peut-il devenir inintelligible sans en avoir conscience. 

 Chaque peuple a d'ailleurs ses formes, ses coutumes, ses 

 signes et ses termes, comme aussi ses proverbes spéciaux. En 

 Belgique, un lion, un drapeau tricolore, un chien attelé, un 

 moulin à vent, une étroite bêche des polders, une marchande 



