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est de suggérer l'idée la plus élevée qui s'attache à la figura- 

 tion. 



Certes Gustave Moreau, le profond artiste que l'art français 

 vient de perdre, a plusieurs fois donné en apparence un 

 caractère simplement archéologique à ses compositions. 



La Péri, par exemple, semble tirée d'une miniature persane, 

 mais elle est symbolique non seulement par les idées mytho- 

 logiques de V/ran, mais par son aspect qui exprime l'Imagina- 

 tion chevauchant au-dessus des hauts sommets, vers les étoiles. 



On a dit que le caractère de l'art de Puvis de Chavannes 

 tend à se simplifier dans ses visions, à devenir élémentaire. 

 C'est en effet sa synthèse spéciale, car il ne chercha pas à con- 

 denser l'âme moderne et tout ce qui l'entoure, mais à épurer 

 et à généraliser son impression psychique. 



Gustave Moreau, lui, se laissait dominer par l'érudition et 

 ses symboles étaient de nature savante et composite plutôt que 

 sentimentale (voir V Hydre deLerne, OEdipe, etc.). Puvis chercha 

 la formule immuable, humaine et rétléchie. Son œuvre récente, 

 au Panthéon : Sainte Geneviève veillant sur la ville, est purement 

 un souvenir de la terrasse de San Martino, à Naples, qui est 

 venu s'adapter à l'idée hiératique d'une pieuse veillée. C'est 

 ainsi que chez le symboliste se cristallise la forme typique 

 sous l'influence combinée de la nature et de l'idée. 



