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évoquait l'idée de création ou de secret pour avoir le symbole 

 voulu. 



Si le Jupiter Olympien et la Vénus de Praxitèle remplacèrent 

 la pierre informe ou la colonne, symbole de divinité pour les 

 primitifs, ce fut par développement esthétique, par la science 

 du beau. Le symbole restait le même (agalma). 



La pierre de Jupiter Casius est encore figurée sur une 

 médaille du temps de ïrajan; celle de Vénus de Paphos sur 

 une médaille cypriote ^. 



Personnilication. — Dans son discours sur la nature des 

 dieux, Cicéron dit que le culte des anciens a commencé par le 

 respect des choses naturelles : ciel, air, eau, etc., que l'on a 

 personnifiées, rendues tangibles, humaines. 



Le peuple a toujours désiré voir et toucher les objets puis- 

 sants qu'il doit craindre ou adorer. L'apôtre en bronze romain, 

 ancienne statue de Néron, à Rome, a les pieds usés par les 

 baisers des pèlerins. 



Banier, dans sa Mythologie, croit que les fables sont l'ampli- 

 ficaiion d'aventures réelles et de vérités très anciennes rela- 

 tives à des êtres primitifs. 



Cette théorie n'est pas à rejeter, mais ces fables se sont liées 

 à des idées, absolument comme les figures astronomiques ont 

 passé à l'état de mythologie. 



Les objets ont été divinisés en effet, puisque Silène est 

 l'outre au gros ventre attachée sur un âne et conduite par les 

 vendangeurs qui étaient obligés de la soutenir sur le dos de 

 l'animal, et puisque les rustiques au costume en peau de bouc 

 devinrent les satyres, pans et aegypans "^. 



Aussi saint Augustin explique que les philosophes employè- 

 rent l'allégorie pour expliquer les dieux que le peuple croyait 



* MiONNET, Description des médailles antiques, t. III, p. 670, et t. V. 

 p. 277. Paris, 1806-1832. 



* René Ménard, Les emblèmes et attributs des Grecs et des Romains. 

 Paris, J. Rouam, 1844, p. 14. 



