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de l'Eglise, soit la conversion ou la casuistique. Ce ne sont là 

 que des portraits plus ou moins admissibles. Ou bien, ainsi 

 que Lebrun et une foule d'Italiens décorateurs, il incarne dans 

 une belle forme sans caractère spécial, Euterpe, Erato, Polym- 

 nie ou Diane ou Cybèle, en se fiant à un attribut pour la 

 désigner. 



Insuffisance de la forme correcte. — C'est qu'il ne sufiit pas 

 de représenter de belles formes pour personnifier une entité 

 divine ou surhumaine. En elle, comme en un homme ordi- 

 naire, il y a le caractère à observer, l'expression, ces signes 

 qui font reconnaître son identité. C'est ce qui manque très 

 souvent à des peintres idéalistes d'un grand talent d'ailleurs, 

 mais exclusifs dans leur rêve de la forme. 



De superbes figures d'anges ou de femmes du Spagna, par 

 exemple, du Corrège, de J. Romain, de D. de Volterre, des 

 Carrache, de tant d'autres, n'ont aucune importance signifi- 

 cative, tandis qu'une figure indéterminée, incomplète dans 

 son caractère esthétique, comme parfois on en trouve dans 

 l'œuvre de Puvis de Chavannes, donne une sensation intense 

 de symbolisme. 



Synthèse. — C'est le principe synthétique surtout qui pro- 

 voque cette sensation, soit par la ligne embryonnaire de 

 l'œuvre, soit par son aspect général. 



Les premiers hommes qui voulurent exprimer une collecti- 

 vité usèrent du moyen de la répétition (comme l'arithmétique 

 des ouvriers et des joueurs par traits et barres). Ce moyen 

 devenant gênant, on trouva les mots pour caractériser ces 

 groupes numériques, mais ce fut à une époque déjà avancée 

 et après la naissance des noms d'individus. Mais déjà le nom 

 est une fiction, une personnification, soit d'une image con- 

 crète, soit d'une abstraction. La nécessité de condenser, dans 

 la plastique ou la graphique, suivit le même processus. On 

 représenta un être, un objet, puis plusieurs. 



