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La synthèse est naturelle à l'esprit. — La synthèse est natu- 

 relle à l'homme le moins civilisé. C'est une question de puis- 

 sance cérébrale. Nous avons vu, il y a quelques années, un 

 peintre de marines qui, venant de terminer une petite étude 

 d'un bateau échoué sur la plage, se retournait vers un pêcheur 

 qui regardait attentivement la toile; avec une modestie peut 

 être feinte, il lui dit : « C'est peu de chose, n'est-ce pas ? 

 — Monsieur, s'écria tout à coup l'homme de la nature, moi, je 

 vois là-dedans toute la mer ! )> Et son geste embrassait large- 

 ment tout l'horizon avec un véritable sentiment de grandeur. 

 Cet homme était synthétiste. 



N'est-ce pas à la période analytique de nos cinquante der- 

 nières années de science, de méthode expérimentale et de 

 réalisme positiviste que l'on peut attribuer la renaissance du 

 symbolisme sous ses aspects modernes? L'analyse ayant fourni 

 une somme effrayante de matériaux épars, on a vu instinctive- 

 ment qu'il fallait les coordonner. 



Des esprits réfléchis se sont donc voués à synthétiser, comme 

 l'avaient fait, des siècles auparavant, les grands peuples plus 

 artistes que scientifiques. 



L'art philosophique des Grecs, dirigé surtout vers la statuaire 

 qui exige la condensation des idées et le sacrifice des détails 

 superflus, fut presque toujours symbolique par la synthèse. 



Ainsi, dans un bas-relief, l'artiste ayant à représenter la flotte 

 des Grecs, se borna à figurer une proue de navire ou une nef 

 avec ses rameurs. 



S'il voulait montrer un fleuve, il en faisait un nautonnier ou 

 un pêcheur vieux (parce qu'il rassemble ses aftluents), appuyé 

 sur une urne d'où sort une eau abondante et tenant une rame 

 en signe de navigabilité. Le raisonnement seul fait dégénérer 

 la simplification en symbole. 



Symbolisme monumental. — Or ce travail ingénieux de carac- 

 tériser les qualités d'un sujet, de l'analyser pour condenser 

 ensuite en un ensemble puissant le fruit de ses réflexions, 

 devient aisément un plaisir, un besoin pour l'artiste, dès qu'il 



