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et tout dessin décoratif, ornemental, ou simplement artisti(|ue 

 doit être nommé d'un autre nom que celui de symbole. 



Mais l'artiste n'est pas toujours rivé à une imitation brutale 

 ou machinale. Même peu savant, il est ému par un sentiment 

 naturel, par l'intérêt qui se dégage d'une scène entrevue ; il 

 comprend qu'il y a plus de charme et d'importance dans une 

 scène vivante, un fait, une ligure en action (jue dans une etligie 

 banale. 



Figuralion de la vie et iioii de la pensée. — Tandis que le 

 prêtre égyptien ne voyait, lui ^ en dehors de cette ettîgie, 

 qu'un sens moral h y attacher avec les variations de ce sens, 

 l'artiste, dès les temps les plus anciens, songea i^ faire vivre par 

 le pinceau ou l'ébauchoir ces modèles choisis, et à montrer 

 clairement au public, non ce qu'ds pouvaient signitier pour 

 le savant, m;'.is ce qu'ils faisaient en réalité : ce lion est furieux, 

 cet homme accapare de l'or, ce guerrier vient de tuer son 

 ennemi. Ces tableaux évoquaient bien les pensées de scènes 

 de colère, d'avarice, de victoire, mais n'étaient point les signes 

 admis par lesquels on pouvait éti^iueter les mots : colère, 

 avarice, victoire. De plus, ils ne laissaient point deviner ces 

 idées, mais les matérialisaient, tandis que l'ajonc ou le taureau, 

 l'aspic, le trophée ou la victoire ailée en sont vraiment les 

 symboles 



Une figure est significative ou simplement vivante. — C'est 

 dans la catégorie des tableaux, se rapprochant de l'ornemen- 

 tation, de ce que les Grecs nommaient emblèmes, que rentrent 

 les dessins représentant une action, une passion, une idée pra- 

 tique. 



Un peintre peut tenter de figurer Jupiter, Minerve, Hercule, 

 sans le moindre désir de faire voir en eux la royauté du ciel, 



' Papus, Traité élémentaire de science occidte. Paris, 1898, p. 50. — 

 Fabre d'Olivet, La laiigue hébraïque restituée, 5« vol., p. 7 



