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lation à une figure (symbolique?) avec légende en forme de 

 sentence, ce qui se rapporte aisément à l'ornement héraldique. 

 En réalité, l'emblème est de nature artistique, objective. II 

 représente ou réalise une idée, mais ne la suggère pas comme 

 le symbole. Tandis que celui-ci est pour ainsi dire en équation 

 avec une idée, qu'il est le numéro de cette idée, l'emblème en 

 est le 'portrait même, le souvenir. C'est-à-dire que l'idée doit en 

 être palpable. Si Voltaire a dit : « Le sphinx est l'emblème 

 d'Octave, il préfère ce symbole du fourbe aux aigles de son 

 père », le sphinx est ici une armoirie préférée par Octave et à la 

 fois un simple symbole de la duplicité énigmatique. 



Car l'emblème est à la fois un tableau et un ornement, un 

 insigne : les emblèmes de la royauté. Ce sont les objets 

 d'ornement sans lesquels on ne comprend pas la royauté, ou 

 bien (comme les drapeaux pour une armée) non les attributs 

 ou outils, mais les insignes caractéristiques : Regalia. C'est 

 assez vaguement donc que Voltaire, après tant d'autres, a, dans 

 ce vers : « Que nos armes sans faste, emblème des douleurs », 

 emprunté le sens d'emblème héraldique. L'arme simple est 

 un symbole de tristesse, soit, par usage établi. C'est à peine un 

 insigne de deuil. Montaigne dit : « Loin d'attacher à mon livre 

 marqueterie mal jointe, quelque emblème supernuméraire ». 

 Telle est la vraie acception, un ornement accessoire, superflu, 

 qui vient embellir le sujet i. 



Symbole hiératique et symbole rationnel. - Selon Lafaye, le 

 symbole et l'emblème diffèrent en ce que le premier est con- 



^ Otto Vœnius composa de nombreuses gravures pour un livre intitulé : 

 Emhlemata Divini amoris (pour l'Infante), après ses emblèmes tirés 

 d'Horace; puis des devises sous le titre A'Emblemata sive symbola, de 

 tendance ornementale. — Ce mélange intime d'allégories philosophiques 

 et poétiques, d'emblèmes véritables et de symboles admis par les archéo- 

 logues de cette époque, prouve aussi que fort peu d'érudits songeaient 

 comme M. de Montaigne à dégager la véritable acception des termes. 

 {Mémoires couronnés de V Académie royale de Belgique, 1879, t. XXXLX, 

 chap. IV. A. ScHOY, Histoire de V influence italienne, etc.) 



