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imparfait ou bien devient d'une obscurité fantaisiste. L'indit- 

 férence allégorise la froideur; la paresse, l'inimobilité. Mais 

 l'onde calme, la glace, la ligne horizontale renforcent symbo- 

 liquement ces idées. 



Allégorie picturale ou littéraire. — Saint Augustin déclare 

 qu'une chose notifiée par allégorie est plus expressive, plus 

 agréable, plus imposante que lorsqu'on l'énonce en termes 

 techniques : En art, cet effet est identique. L'allégorie n'est 

 pas purement littéraire, quoiqu'en pensent des écrivains qui 

 décident que le symbole seul est objectif. 



Elle n'est pas une figure de mot, un mot mis pour un autre, 

 mais aussi une forme, un aspect mis pour un autre ou pour 

 des mots, et toujours une idée pour une autre. 



L'art a ses sacrifices de langage comme la poésie, et ses 

 transpositions d'images comme dans les tropes; il a ses pas- 

 sages d'une forme à une autre. Un sujet, par un tour de main 

 d'artiste, peut se métamorphoser, mais l'idée dirige toujours 

 cette conversion. 



Eûcem2)les. — Dans sa doctrine ^, Éliphas Lévi écrit : « Une 

 couronne de lauriers est trop souvent une couronne de ver- 

 tiges. La sève du laurier contient le plus subtil des poisons », 

 comparaison ingénieuse. Dans V Évangile, Jésus laisse échap- 

 per cet oracle de sagesse éternelle : « Le diable est menteur 

 ainsi que son père ». Or, son père, c'est le Mensonge, et lui, 

 se nomme Légion, car il est la béte, la bêtise des foules. Voilà 

 de complètes allégories. 



Un peintre peut remplacer un groupe d'amoureux par deux 

 colombes, Polyphème jaloux par un tigre, et son allégorie se 

 transforme. Comme exemple d'une idée claire et simple tra- 

 duite en peinture, la fable de Prodicus de Cèos : Hercule entre 

 le Vice et la Vertu, qui inspira un tableau à G. de Lairesse, nous 



* Eliphas Levi, Le livre des splendeurs. Paris, Chamuel, 1894, p. 295. 



