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met la peinture d'un tableau. Est-il sens plus clair que celui 

 de la Mère de douleurs, par G. Van der Meire (Musée d'Anvers) : 

 debout dans un nimbe d'or, elle montre son cœur percé du 

 glaive! Et la Charité de Cranach, femme voilée (car elle doit 

 être discrète), donnant le sein à un enfant et en protégeant 

 deux autres; un pommier chargé de fruits (emblème d'abon- 

 dance) lui sert d'attribut. 



Au même Musée il y a de l'allégorie dans la Sainte-Catherine 

 de Van Lint, dans le Miracle de saint Hugues par Quellyn, 

 dans VArc de triomphe de Van Thulden ; aussi dans l'hiératique 

 Ascension de Pennemaekers, mais surtout dans le beau Christ 

 en croix de Van Dyck, où planent deux anges au-dessus de 

 sainte Catherine baisant le pied droit du Sauveur; où un ange 

 avec le flambeau renversé, signe de deuil, et la lampe sépul- 

 crale, attribut funéraire, entourent une inscription poétique 

 d'une allégorie sublime! 



Cliché allégorique ou symbolique. — Tous mêlent intimement 

 le symbole à la fiction, bien que, surtout dans les sujets reli- 

 gieux, l'habitude de voir certains sujets toujours figurés de 

 même, doive peser sur l'invention d'un artiste. Un Saint- 

 Martin se présente aussitôt à l'esprit selon l'arrangement 

 connu du cavalier et du mendiant, la main tendue. Le Saint- 

 Hubert à genoux devant le cerf miraculeux devient une image 

 familière quoique presque historique, et tout cela augmente le 

 nombre des types légendaires. Aussi l'etfort d'esprit, chez les 

 peintres qui reprennent ces sujets, est-il à peu près nul. 



Ces silhouettes devenues symboliques, ne restent plus pour 

 le public que des scènes vivantes, tableaux de faits, par consé- 

 quent emblèmes, le rapport symbolique n'intéressant plus. 



Tous les jours, le groupe familier de saint Michel et le 

 Dragon (emblème de la ville) nous passe devant les yeux sans 

 que nous songions à l'allégorie de l'Esprit céleste terrassant la 

 matière. Selon qu'on la considère, une même œuvre est donc 

 symbole, emblème ou allégorie! Évidemment, puisque c'est sur 

 les objets de la nature que se fonde la figuration de la pensée. 



