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Mais le propre de l'allégorie est au contraire de parsemer les 

 idées 1. 



L'allégorie voile, habille, déguise, se joue de la clarté vul- 

 gaire, et quand, chez les modernes, elle se montre trop 

 transparente, c'est alors qu'elle perd de son intérêt. 



Flatterie allégorique. — Mais le plus souvent, les artistes ont 

 reculé devant la difficulté d'exprimer clairement, même en 

 parallèle, des idées profondes et compliquées. Ils devaient 

 préférer une sorte d'emblème, ou une réunion de portraits et 

 de figures fantaisistes qui leur donnaient la faculté la plus 

 désirée, celle de la flatterie. 



La Cour des Muses, d'Isabelle d'Esté, par Lorenzo Costa, est 

 une de ces courtisaneries. Diane, les moutons qu'on couvre de 

 fleurs, les trouvères et les savants orientaux protégés, les 

 jeunes poétesses couronnées par l'amour et par la princesse, 

 sont plus emblématiques qu'artiticieusement traités. Il n'y a là 

 vraiment que l'hydre de l'ignorance, coupée en deux par la 

 hallebarde du seigneur d'Esté, qui mérite d'arrêter pour son 

 sens allégorique. 



Le Sodona. — Le Saint-Victor de l'hôtel de ville de Sienne a 

 une portée plus grande. Tenant haut l'épée et la palme, il 

 symbolise le triomphe, et son écuyer, le petit génie qui tient 

 le bouclier de liberté, est éloquent dans son attitude qui 

 signifie : Sursum corda! et avec sa branche de myrte. L'autre 

 amour protège le monde. Ce symbole de sérénité heureuse 

 expliqué de plus par la lutte entre le Bien et le Mal, anges 

 placés aux deux côtés du cintre, devient tout un poème 

 allégorique. 



Transformations d'aspect symbolique. — La même idée se 

 transforme selon l'inspiration de l'artiste. La force gracieuse 



* P.-A. CoupiN, OEuvres posthumes de Girodet Trioson, allégories, 

 t. I, p. 219. Bruxelles, 1829. 



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