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le fond des idées des artistes érudits; peut-être certaines com- 

 positions mythologiques qui nous paraissent banales eurent- 

 elles à leur époque une réelle valeur scientifique. 



La fin la plus importante de l'histoire de la nature, disait 

 Bacon, est de prêter son ministère à la philosophie et de lui 

 servir de base; et il donnait des exemples du sens des para- 

 boles antiques, relatives aux sciences naturelles, à la politique 

 ou à la morale : l'Univers représenté par la fable de Pan, la 

 Guerre par Persée, la Passion par Bacchus t. 



Parabole. — La parabole contient, on le sait, une grande 

 leçon, mais des compositions fort simples peuvent atteindre 

 ce but. 



Dans un tableau d'un inconnu, au Musée de Colmar, Jésus- 

 Christ descend aux enfers, et, selon la phrase de l'Office des 

 morts, renverse les portes de l'enfer qui écrasent un démon, 

 et il tend la main à Adam et Eve pour sortir de la géhenne. 

 Les deux toiles de Wiertz (les Partis jugés par le Christ et les 

 Partis selon le Christ) sont de même nature; des leçons qui, 

 parfois, se changent en satires allégoriques comme dans le 

 tableau de J. Lazergues, à Douai : La Folie fra2)2)ant Jésus d'un 

 fouet, tandis qu'un anarchiste, au deuxième plan, agile la 

 torche incendiaire; l'allégorie n'est ici que dans la phrase 

 initiale. 



But de la décoration monumetitale. — Il est évident que cette 

 tendance morale et éducatrice est, avec les souvenirs de l'his- 

 toire d'un peuple, le seul but que devraient rechercher les 

 autorités dans la décoration des monuments, et que la 

 recherche de l'esthétique devrait être le moyen et non le but. 

 Si la décoration intime offre un délassement spirituel et aristo- 

 cratique, l'art public devrait être à la fois un moyen d'éduca- 

 tion pour les yeux, fesprit et les mœurs. 



* Bacon, Instauratio magna, édit. de Londres, 1778, liv. II, chap. III et 

 XIII. Trad. Antoine Lasalle, t. I, pp. 285, 345, 376 et 390. 



