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doirs, qui doit délasser les yeux et occuper en même temps la 

 pensée de façon agréable. 



F. Boucher s'y est mépris, comme bien d'autres, en ne 

 s'altachant qu'au charme visuel, à l'attrait d'un aspect volup- 

 tueux. Telles ses Grâces au bain. Il est vrai que les peintures 

 représentant de belles formes, même sans érotisme, et des 

 nudités, agissent sur la pensée du spectateur, tout autant que 

 les symboles les plus purs, et que le but est atteint dès que 

 l'art porte à penser : le symbole ou l'emblème existe, fût-il peu 

 moral ! Quoi qu'il en soit, par des scènes vivantes mais pleines 

 d'afféterie, par des emblèmes d'alcove, l'érotisme devint la 

 tendance principale de Boucher, et ses amours, éléments 

 d'allégories aux sujets peu compliqués : géographie, peinture, 

 saisons, etc., formèrent des tableaux de genre, des scènes 

 plutôt familières et peu psychiques. Sa toile : Les charmes de 

 la vie champêtre, n'est qu'un emblème où les bergères et les 

 bergers à houlette, auprès des fontaines, évoquent les plaisirs 

 de Marly. Son Allégorie de la peinture, au musée de Lille, n'a 

 pas beaucoup plus de portée intellectuelle que les sujets pour 

 ainsi dire clichés par tous les peintres précédents : Amours de 

 Vénus, Surprise par Vulcain, Jugement de Paris (groupe de trois 

 belles femmes qui tenta Baphaël sans but symbolique). L'idée 

 perd évidemment de sa valeur dès qu'elle n'est qu'au service 

 de sensations voluptueuses ou puériles ou quand elle devient 

 un passe-temps de salons comme à l'époque de la Restau- 

 ration. 



Mais, même à l'époque sensuelle qui précéda 1789, on sut 

 mêler la réflexion au plaisir. 



La Pompadour. — On sait que la Pompadour grava deux 

 pierres fines dans l'une desquelles on voit la France à genoux, 

 implorant la statue d'Hygie pour la santé du Dauphin. Dans une 

 autre, la France, debout, éteint le feu du sacrifice devenu 

 inutile à cause du rétablissement du prince, tandis que l'Amour 

 entoure la colonne d'une guirlande de fleurs, allusion qui 



