F. Picard. — Mœurs dr l'Ammophiln Ujdei raiill. 15 



MOEURS DE L'AMMOPHILA TYDEI Guill. 



Divers observateurs prélendenl que les Ammn|iliiles, en particulier 17i/r- 

 ■siilii, uidillenl tlans les terraius eduipacts et ar,i;ileux. H n'eu est pas ainsi, 

 en tout cas, pour ÏAtiimnpliild lydei (Uiilt., (jue j'ai toujours vue, dans ta 

 .Manetui et dans Saùne-el-Loire, elierelier sa pi'oie et l'enfouir dans le sable 

 pur. 



Cet insecte, roninie tous ceux du p;eiire, nourrit ses larves de chenilles de 

 lépidoptères. La pi'oii' est iiivaiiablcniriit un gi'os ver gris, larve d'AuroUs 

 ou d'un genre voisin, ijuc t'Aniiiniplulc déterre en foiiillaiit sous les touffes 

 de graminées ou de tliym qui conqioseid la uiajeuie partie de la lloi'e de ces 

 l'égions sablonneuses. J'ignore quel sens guide l'hyménoplère dans sa chasse, 

 mais je sais que les recherches sont très longues et que de nombreuses exca- 

 vations sont ci'eusées en pure perte avant que le gibier soit découvert. Le sol 

 étant partout d'une nioliililé exti-ème, si t' Anuuophili' abandonne ses premières 

 expliirations, (;'esl (prellc a fait fausse route et que la place est vide de che- 

 nilles, el non ipie la teri'e est trop dure pour être entamée. Il ne me semble 

 donc pas tjue cette espèce ait un sens divinatoire bien spécial qui lui per- 

 mette de reconnaître sous terre la présence du ver gris, et je croirais plutôt 

 qu'elle creuse au hasard sous les piaules (jui lui paiaissent propi'es à abriter 

 une proie. 



LoiS(pie la chenille est enfin mise à découvert, l'Ammophile la maîtrise 

 aussitôt des pattes et des mandibules et enfonce son aiguillon à la face ven- 

 trale d'un certain nombre de segments. Elle la saisit ensuite par la nuque, 

 se met sur elle à califourchon et l'enti-aîne très rapidement en courant sur 

 le sol. Après avoii' pai'couru, sans s'ari-èter, plusieurs centaines de mètres, 

 elle fait halle et examine sa chenille. Celle-ci, presque toujours, n'a été para- 

 lysée que d'une manière incomplète après sa capture. L'Ammophile se couche 

 alors le long de son cor|)S et, sans se presser, pique encore deux ou trois 

 segments de rabd(tnien. Le nombi'e des coups d'aiguillon est d'ailleurs très 

 vai'ial)le, mais, généralement, tous les segments sont iusensilntisés. L'hymé- 

 noplère procède ensuite à une secoiule opération : il presse le cou de la che- 

 nille de ses nnuidibules et le malaxe à petits coups réguliers et espacés les 

 uns des autres, au moins une quarantaine de fois. La victime est ainsi com- 

 plètement inii\.obilisée et ne peut s'opposer à son transport, ce qu'il est 

 urgent d'obtcnii', sa taille étant deux ou tmis fois jdus gi'ande que celle du 

 l'avisseiu'. 



La clienille est enfin déposée sur une Ijranclu' de genêt, la jdupart du 

 temps, ou sur une touffe de quelque autre plante, et l'Ammophile, après 

 avoir reconnu les lieux par quelqin's tours à la ronde, la quitte pour aller 

 creuser un teriier. Ceci est iuunualile. Je n'ai jamais vu l'hyménoplère aban- 

 doiuier sa caplui-e ù t.eri-e, ce ipii serait la perte certaine de la proie dans 

 un l)ref délai, les fourmis s'y mettant en ce cas au bout de quekpu's minutes. 



La recherche d'un emplacement pour le terrier est presque toujours très 

 longue. Quelquefois, au bout d'une heure, l'endroit convenable n'est pas 

 encore choisi. L'Ammophile s'éloigne fort loin de sa capture dans ses 

 recherches, mais revient de temps à autre y jeter un coup d'œil, soit pour 

 s'assurer ([u'elle est toujours en place, soit pour se rafraîchir la mémoire 

 sur le lieu du dépôt. Le terrier est creusé assez vite dans le sable et n'est 

 foi'mé ipie d'un couloir en pente douce de 10 centimètres de longueur. Je 



