16 F. Picard. — Mœurs de rAminophila Itjih'i Guill. 



remarque, en passant, que le nitl esl presque horizontal, et non vertical, 

 comme chez les autres espèces. Celte différence provient de la difOcullé de 

 forer un puits dans un terrain mouvant. 11 est rare que l'Ammophile n'inter- 

 rompe pas son tiavail pour explorer les lieux d'alentour ou retourner à son 

 ver gris. Souvent même, elle transpoi'te de nouveau reliu-ci, s'il esl trop 

 éloigné du nitl, el le dépose sui- une plante \)\us rapprochée. 



Aussitôt que le terrier est terminé, l'insecte se dirige vers sa i»roie et l'ea- 

 traîne le plus rapidement possible dans le souterrain, où il i)énèlre la tète en 

 avant, sans lâcher son gibier. L'œuf esl pondu immédiatement, sur le côté 

 gauche du thoiax, la chenille élant étendue sur le côté droit, et le sable est 

 reloulé dans le cduloir. Tout cela est accoriq)li avec précipiialinn, de ci-ainlc, 

 sans (li)ul(', (\r^ diptères luii'asites qui suivent fié<iu('nuuenl l'Ammophili' à la 

 piste. 



J'ai souvent capturé ïAminophiln hjili'i, alin île m'assurer de son identité 

 spécilnjue, au moment même où, venant de pondre, elle remontait à la sur- 

 face du sol. J'ap|iliqiiais poui- cela mon lilet à terre autour de l'entrée du 

 couloir. I/insecte, furieux et affolé, se débattait et volait dans sa prison de 

 gaze; mais l'instinct l'emportait sur la peur, et il se mettait à combler fréné- 

 tiquement l'ouvertuie de son nid, tout en faisant de temps à autre des efforts 

 pour s'échapper. Ceci montre la force de l'instinct chez l'hyménoptère, qui, 

 même devant la crainte de la mort, ne peut se soustraire à son impulsion. 



J'ai dit i[\U' la chenille était toujours déposée sur une [)huite élevée d'un 

 décimètre ou deux au-dessus du sol. Celte précaution excellente n'est pas 

 sans inconvénients. (Juelijue bien assujetli que soit le gibier, un vent un peu 

 violent ne manque pas de le faire tomber à terre, et l'Ammophile, à sa pre- 

 mière visite, ne le retrouve plus. J'avoue avoir souvent remplacé le vent en 

 déposant le ver gris sur le sol ou sur une plante voisine. C'est un spectacle 

 curieux (pie de voir l'agitation de l'hyménuplère et les recherches sans fin 

 aux(iuelles il se livre. Pendant plus d'un quart d'heure, il monte et descend 

 continuellement la même branche, ne pouvant croire que sa proie en ait dis- 

 paru. Peu à peu il étend ses investigations aux rameaux semblables des envi- 

 rons, puis cherche sur le sol même, sous la plante. Je ne sais s'il se guide 

 sur la vue, l'odorat ou quehiue autre sens, mais ce sens est certainement 

 foit obtus car il passe et l'cpasse près de la clu.'nille, quehiuefdis au point 

 de la toucher, et finit par s'en éloigner de i)lus en plus sans la ti'onver. Ce- 

 pendant ce cas est le plus rare el le gibier esl presque toujours repris et 

 hissé en lieu sûr. 



Il esl évident pour moi que c'est sur une simple mémoire visuelle des lieu\ 

 que l'Amnioiihile se guide pour l'clrouver l'endroit où est déposée sa capture. 

 Il n'y a pas là d'instinct mystérieux. La pi'cuve en esl dans les fréipients 

 retours qu'elle fait au dépôt et à la grande difficullé qu'elle éprouve à le 

 retrouver pour un déplacement de quelipies décimèlres. Je suis arrivé à une 

 conviction identique pour le I'nii}pUu.<! viaticiis F., qui chasse les araignées 

 du genre lycose el sur lequel j'ai pu faire de nombreuses observaliims au 

 sujet de la mémoiie. 



Chez l'Ammophile, cette mémoire peut même être en défaut. Il arrive ijuel- 

 quefois qu'après avoir creusé son nid, elle a complètement oublié l'endroit 

 où gil la chenille el s'épuise en de vaines recherches. Je trouve dans mes 

 notes un fait de ce genre très significatif : h; ver gris avait été déposé sur 

 une touffe de graminées, dans un lieu aride où croissaient une trentaine de 

 touffes très semblables les unes aux aulres. L'Ammophile revenanl du terriei- 

 se dirigea sans hésitation vers l'une des touffes qui n'était pas la bonne et 

 l'exploi'a en tous sens. Elle ne put se résoudre à la quitter (pi'après un quart 

 d'heure, et, complètement désorientée, en fouilla cini] ou six avant de tomber 



