90 Notes spéciales et locales. 



La question me paraît simple. L'étude des patois romans peut très bien montrer 

 d'où vient le mot qui nous occupe. Les paysans ont conservé dans plusieurs régions 

 (Est, Suisse romande, etc.) le mot Tavan qui n'est pas très éloigné de tahanus. Taon ne 

 dérive pas d'une racine différente. Il faut donc dire tan. comme pan et à plus forte 

 raison. L'analogie entre tami et ■imiin n'indique pas nécessairement une altération 

 identique de tobanus et de pavo. 



Zurich. D"" Louis Rollier. 



Depuis ma plus tendre enfance, j'entends dire et je dis tan, dans des pays d'Alpes 

 maritimes ou helvétiques, oîi abonde la méchante bête. Et quand il advient que 

 quelque chose, ou quelqu'un, me tant, cela n'évoque aucunement pour moi les rives 

 de la Bièvre ou la scie du F'tit Tanneur, mais bien la persécution agaçante et insi- 

 dieuse de la mouche plate et collante, dont rien ne peut préserver, pas même la 

 fuite. Aussi graphierais-je taonner, si j'étais de ceux qui trouvent la langue insuffi- 

 samment alambicjuée et lui veulent ajouter des « broderies » ( ?)) tahonner même, 

 plutôt que tanntr, comme Littré. Ajoutons qu'en Provençal on dit tavan, ce qui, logi- 

 quement, devrait suggérer aux étymologistes, pour faire la pige aux dentelliers, et 

 parer le coup de l'A tombée, de repêcher ( ncoii- un v dans \'o trouble oîi nous 

 pataugeons. 



Saint^Vallicr de-Thiey (Alpes-Maritimes). A. Guébhard. 



L'Académie ordonne de prononcer tun; notre devoir est donc d'adopter cette 

 prononciation; mais après cette affirmation d'obéissance passive, cherchons à nous 

 expliquer cet ordre : bien des résultats de nos recherches semblent donner raison 

 à ceux qui prononcent tan. 



En effet, le mot paon, qui dérive évidemment de pavo, pavonis, se prononce pan: 

 aucune contestation ne s'élève à cet égard (personne n'a jamais proposé de dire un 

 pan, bien que la lettre o entre dans le nom latin de l'oiseau), bien que l'expression 

 se pavaner ne signifie point, paraît-il, faire la roue comme un paon, mais danser 

 la pavane, danse qui ne devrait point sou nom à l'oiseau de Junon. Pourquoi alors 

 prononcer ton, un mot qui procède directement de tahanus (dérivant d'après Ascoli 

 du sanscrit tapana, brûler) ou de ses traductions en divers dialectes ou langues 

 (d'après Littré), tavan (de Rabelais, de du Bartas), tava, tahano, tabao, etc., ne 

 contenant pas d'à ou, ce qui revient au même, n'en contenant qu'après n dans les 

 terminaisons des mots. Notons que tabanu.'i n'est pas un vocable barbare, forgé par 

 quelque entomologiste moderne, mais un pur mot latin, déjà employé par Pline pour 

 désigner l'insecte en ciuestion. Tan est donc bien n une prononciation livresque née 

 de l'analogie » et aussi de l'étymologie. 



Comment expliquer alors la prononciation tonï " ...seuls disent des tans ceux qui 

 ne les ont jamais ims... », ne devrions-nous pas lire ceux qui ne les ont jamais 

 entendus? Il avait dû les entendre hari/toner, ces insectes, l'italien qui de leur nom 

 tmfano, tafjano avait formé le substantif rabelaisien (disons aristophanesque, puisque 

 Aristophane a écrit une œuvre dont Rabelais traduit le titre « les Tahons », Pan- 

 gruel, IV, 58) il tafjanario qui était utilisé au XVII" siècle (dans le sens burlesque 

 évidemment), s'il ne l'est plus maintenant. 



Pour imiter le bourdonnement des insectes, tan serait sec, bref « semblans non de 

 la bouche, mais du ventre parler », ne produirait pas un son aussi grave que ton, 

 qui vibre pour ainsi dire un peu, qui est plus bas, puisque, d'après Helmholtz, 

 pour rendre le son ut^ il faut accompagner cette note du s; j pour qu'on l'entende a 

 du si%, octave au-dessous, pour obtenir o. 



Serait-ce la signification du texte de M. R. de Gourmont? 



Quelle était la prononciation de ce mot quand on l'écrivait talion? Il faudrait, 

 pour le savoir, le trouver dans les vers de quelque poète de la Renaissance ou du 

 Siècle de Louis XIV, voir avec quel mot il rime, ou tout au moins s'il est mono- 

 syllabique ou disyllabique : La Fontaine ne semble pas l'avoir employé. 



Quant à son orthographe, pourquoi, dans le doute, lui enlever sa forme? (essayons 

 par cette considération de faire échapper du moins ce mot à la mutilation en masse 

 à laquelle sont condamnés un si grand nombre de ses congénères); laissons-lui Va 

 et Vo; que les partisans de tan par étymologie, et ceux de ton par harmonie imitative 

 y trouvent, les uns et les autres, la lettre qui leur plaît, et surtout que les yeux 

 qui ont besoin de lunettes pour lire bien des mots retrouvent encore quelquefois les 

 physionomies pittoresques qui leur étaient familières quand ils avaient quinze ans. 



Saulieu (Côte-d'Or). Léon FtrcHS. 



