Wl V. Démange. — Un Voyage sur hi Rivière Noire (Tonkin). 



UN VOYAGE SUR LA RIVIÈRE NOIRE (Tonkin) 



En décembre 1904 j'ai été obligé d'entreprendre un voyage sur la Haute 

 Rivière Noire, dans une région peu accessiijle et rarement étudiée, je crois, 

 dans l'ensemiDJe de ses productions naturelles. 



Je me suis rappelé le temps où, herborisant dans les forêts vosgiennes, 

 je laissais aller mon imaginalion vei's des pays lointains, je me suis souvenu 

 aussi des lecteurs de la t'euille et, par une association d'idées, j'ai pris, à 

 leur intention, les notes de roule que je transcris ici. 



Parti de Hanoï par le train du matin, j'arrive à \iétri dans la matinée, 

 la chaloupe ne partant que dans l'après-midi, j'occupe mes loisirs à ex|ilorer 

 le tronc d'un énorme Fromager {Boinbdx inalabaricum D. C). Je recueille 

 des lichens (Parmelia) et des mousses (Jhipnacées). Les bois flottés de la rive 

 me procurent deux champignons, un Hiipoxylon assez semblable à H. ustu- 

 laiiim et l'inévitable Schizophyllum commune. La végétation est pareille à celle 

 du Delta tonkinois en général; pas un arbre (pii ne soit planté; ceux qui 

 dominent sont les Ficus (F. inclica Rob.), /•'. IJenj<miiu:c L. 



Métri est une localité située au contluent de la Rivièi'e Claire et du Fleuve 

 Rouge; une particularité curieuse de ce confluent c'est qu'on y pêche des 

 soles. On m'a parlé également de tortues énormes (Trionyx cariinleral). Pour 

 ma pari, j'ai trouvé, dans la Rivière Claire, des bivalves de très grande laillc 

 [Anodonta herculea Mill? et Unio sp. 



La chaloupe part à 5 heures et s'arrête vers 8 heures au milieu de la 

 Rivière Noire, la navigation étant dangereuse de nuit. Elle repart le lendemain 

 à la pointe du jour et arrive à Cho-Bo vers 2 heures de l'après-midi. C'est 

 le point terminus de la navigation à vapeur sui' la Rivière Noire; un barrage 

 énorme de rochers et de nombreux rapides dans le bief sn|iérionr rrndenl la 

 navigation impraticable. 



Mes affaires me retiennent 24 heures à Cho-Ro; je pars le lendemain en 

 pirogue. Le paysage est grandiose; de hauts rochers à pic se reflètent dans 

 les eaux limpides de la Rivière et lui donnent cette teinte noire dont elle a 

 le nom. J'arrête à Su-Yut, où m'attend mon acheteur, un Français qui habile 

 la région depuis 18 ans. Il est nuit lorsque la pirogue est accostée. 



Dès le matin du 23 décembre nous partons à la découverte; mon but prin- 

 cipal est de reconnaître les plantes à latex qui abondent dans la forêt et 

 d'en rechercher l'utilisation. Je suis servi à souhait car les Apocynacées ne 

 manquent pas. Je coupe plusieurs lianes. Les unes donnent un bon caout- 

 chouc, les autres une matière résineuse inutilisable; je trouve également un 

 arbre peu élevé que je rapporte au genre Mirnusops. 



Les arbres de la forêt me sont inconnus; je reconnais cependant quelques 

 végétaux importés : Melia Azedarach L. en belles plantations. Ficus reli- 

 giosa L. et F. indica L., Artocarpus iniegrifolia L., Nephelium Litchi L., 

 Slerculia fœtida L., Erythrina lusca Lour., Slillingia sebilern JL Arg. Nous 

 longeons un ruisseau sur les berges duquel je trouve Hmnex sinensis Camp., 

 un Polygomnn (P. hydropiper L.?) et Acliyrunlex aspera Lamk. Au bord du 

 chemin je remarque des fraises; j'y goûte, mais les fruits sont sans aucune 

 saveur; je rencontre également des framboisiers et du houx, ces trois plantes 

 bien semblables aux espèces de France. 



Mon attention est distraite jiar le passage d'un convoi de Shas; l'homme 

 porte une arbalète et des flèches empoisonnées. Le poison est, je crois, obtenu 

 par le suc de VA7itia7'is toxicaria. Ce qui me fait faire cette supposition, c'est 

 que j'ai vu chez mon hôte un fragment d'écorce de cet arbre. Les monta- 



