V. Démange. — Un Voyage sui^ la Rivière Noire (Tonkin). 103 



gnards la battent avec un maillet et obtiennent une sorte de tissu feutré dont 

 ils se font des vêtements. Les femmes Shas qui suivent le porteur d'arbalète 

 ont les cheveux coupés et collés sur le front et les tempes par un empois 

 noirâtre fort dist^racieux. Leur coiffure consiste en un chapska, du plus drôle 

 d'effet. 



Le convoi passé, je reprends mes recherches et je recueille des champi- 

 gnons Cyallius Montagnei? Balocera sp.... ? un Polyporus bien voisin de 

 /*. nwn)nuliinu>i. 



Au bord du ruisseau je ramasse quelques coquilles roulées sans grand 

 iiilérèl : Mclaida tiiibcretndala Watebled et M. Paviei Morlet, Corbicula guber- 

 iiiduriu Morelet. 



iNous retournons sur nos pas avec un convoi de Laotiens et de Khas aux- 

 (piels nous i)roposons d'acheter leurs produits. Ces produits comprennent : 

 caoutchouc en boules, benjoin, stick lac, cardamomes sauvages, champignons 

 secs. L'alîaii-e se conclut dans notre case et le reste de la journée se passe 

 à peser el à régler les marchandises. Le soir nos Laotiens jouent du khène, 

 musi(pio à tuyaux de bandions donnant le son de l'orgue. Des Méos sont 

 arrivés dans l'intervalle, mais ces gens n'ont pas de produits bien sérieux 

 à vendre, ils nous offrent et nous achetons des chiens de race spéciale, des 

 mei-ies, une langue de tigre desséchée, des griffes de tigres et diverses peaux 

 de fauves, iiolanimenl une su|)erbe peau de Fells Dianli Desniont, des peaux 

 de l'iilahniclus, loutres, écureuils, pangolins. Ces Méos sont des montagnards 

 habitant les hauts plateaux. D'origine chinoise, croit-on, ils parlent une langue 

 spéciale, portent le chignon el s'habillent généralement de bleu. Les femmes 

 ont un costume original, petite casaque genre boléro et un pagne. 



Le 24 au malin je m'échappe de bonne heure. Comme il pleut, mon genre 

 de recheiches est tout mdiqué. Je me dirige vers un éboulis de rochers cal- 

 caires et commence à récolter des coquilles. Je suis déçu dans mon attente; 

 malgré la pluie les escargots ne sortent pas. Je ramasse Cyclophorus longu- 

 raeïtsia L. Morlet, Helicariu ruius? décoloré, Pupina Lafonli Ancey, Clau- 

 f^ilia sp., Nciiia horrida, Sircpluxis sp., Lagocheilus Marlei Morlet, Trocha- 

 Iclld s|i., une coquille que je rapporte tinudement à Plalypetaxus trocho- 

 morpha, d'après Môllendorff, et un joli Hélix caréné que je ne trouve décrit 

 nulle part. Toutes ces coquilles par un ou deux exemplaires seulement; la 

 place est pauvre et des sangsues terrestres la rendent bientôt intenable. 



Je note encore quelques végétaux de connaissance : l'ambrette {Hibisom 

 tihelmo-scJiux L.); j'ai plaisir à l'elrouver cette plante dans une localité où elle 

 n'a cerlainement pas été importée; la camphrée, Daccharis Salvia Low., des 

 cardamomes (Amomian villosum Low.). Sur les troncs abattus je récolle en 

 nombre le eliampignon qui, séché, fait ici l'objet d'un gros commerce {Anri- 

 ciilaria polylricha Mfg.). 



Rentré à la case, la journée se passe à recevoir des convois Muongs et 

 Thos; toutes les races se donnent rendez-vous sur ce marché. Les Muongs 

 sont les cultivateurs des montagnes, à flanc de coteau, race autochtone ou 

 chassée du Delta, on ne sait trop. Les Thos ou Tha'is viennent des frontières 

 de Chine; ils portent la natte mais ne paraissent guère apparentés aux Chinois. 

 De Langson h Bangkok la langue Tha'i est parlée presque sans différence. 

 Nous les regardons faire leui's comptes avec une écriture cursive qui ne res- 

 semble en rien aux caractères chinois. 



Notre veillée de Noël se passe à disserter sur toutes ces races. Mon hôte 

 les juge en commerçant et en colon; c'est à peu près le seul Européen qui, 

 à ma connaissance, puisse raisonner à ce point de vue spécial; mais vouloir 

 donner mon avis m'entraînerait trop loin. 



Le 25 décembre nous partons en pirogue; les bateHers font une invocation 



