A. Labeau. — Note sur la Flore marilime de la mer du Nord. 155 



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OlîSERVATlONS GÉNÉKALES 



I. — Par suile de la grande pennéabililé du sol dnis toute celle région 

 littorale, les plantes ne se procurent que ditlicilemenl Teau qui leur est néces- 

 saire. Pour s'adapter à celte situation peu lavorable à leur existence, elles 

 prennent des caractères nellemonl xérophiles qui se traduisent dans leur 

 aspect et par des différenciations internes ou externes des tissus, destinées 

 à les protéger contre la dessiccation et à leur assurer l'absorption de l'eau 

 et sa mise en réserve. 



1° Les plantes qui vivent dans les dunes proprement dites se caractérisent 

 par le grand développement de leur appareil radiculaire, ce qui leur permel 

 de s'approvisionner d'eau et leur assure en même temps une solide lixalion 

 sur un sol très peu stable. 



Les unes étalent leurs feuilles sur le sable et s'opposent ainsi à l'évapo- 

 l'ation de l'eau que contient le sol ; les autres, pour diminuer la surface 

 d'évaporation, enroulent leurs feuilles, qui deviennent rigides et résistantes. 

 L'existence d'un feutrage de poils abondants et serrés, l'épaississement de la 

 cuticule, procurent aussi une protection très efficace contre l'évaporalion. 



2° Les plantes qui vivent sur les vases salées de la plage ouest ont, comme 

 celles des dunes, à lutter contre la sécheresse. Le sol, bien que saturé d'humi- 

 dité, se comporte physiologiquement comme un milieu sec à cause de l'im- 

 perméabilité presque absolue des tissus pour les solutions salines trop 

 concentrées; ainsi s'explique l'analogie 1res grande qui existe, au point de 

 vue biologique, entre la végétation des dunes et la llore des salines. A la 

 forme commune d'adaptation des xérophiles, se surajoute fréquemment une 

 forme spéciale de protection par développement d'une structure charnue qui 

 permet aux plantes d'emmagasiner de l'eau en grande quantité. 



Il est bon de noter que la carnosilé des tissus n'est pas toutefois un carac- 

 tère exclusif aux plantes des vases salées ; il se constate plus ou moins 

 accentué sur presque toutes les plantes qui vivent au voisinage de la mer. 

 Le sel semble être le facteur qui détermine ce caractère spécial. Les unes 

 trouvent cet élément dans le sol sur lequel elles sont fixées; c'est le cas des 

 espèces qui vivent dans les salines et qui revêtent strictement les caractères 

 des plantes charnues. Pour celles qui vivent dans l'intérieur des dunes, où 

 les inlillrations d'eau de mer ne se font pas sentir, c'est la salinité de l'atmos- 

 plière qui déterminerait le développement de la structure charnue (1). 



II. • — Par suite de la sécheresse, le i-eiil, qui souflle continuellement et 

 souvent avec violence, devient un autre ennemi, contre lequel les plantes 

 des dunes doivent se garantir. Pour résister, non seulement elles développent 

 abondamment leurs racines, mais elles i-éduisenl aussi leur appareil aérien, 

 comme on l'a indiqué plus haut. 



Les arbres sont rares dans les dunes. Ceux qu'on y trouve sont tous foi'- 

 tement penchés vers le sud-est, dans le sens opposé à l'action des vents 

 dominanls d'ouesl; toutes les branches sont rejetées du même côté et donnent 

 à l'arbre un aspect bizarre. 



Cette déformation s'accompagne d'une réduction notable de la taille. Les 

 arbres qui occupent la bordure extérieui'e soumise à toute la violence du 

 vent sont rabougris, tordus et très peu élevés, mais leur présence suffit 



(1) F*. Le.sugc, Iiilluawe du bord de la mer •oir Ut xlruclnre des IcuiUcs (Ihèse de doctorat), 

 Paris, 1800. 



