Adrien Dollfus. — Les Rois de Rats. 175 



Si, en France, ce phénomène paraît tout à fait exceptionnel, il semble, an 

 contraire, qu'autrefois en Allematîne, il était assez fréquent. J'ai fait h ce 

 sujet quelques recherches flans ma bibliothèque et y ai trouvé les rtocumpnts 

 suivants relatés dans trois anciens opuscules : 



1° Ohservatio D. Giinthen Christophori Schelhammeii mûris maioris 

 monstrosus parhis (Ex. Ephemeridae Nntvrae Curiosorum, 1690, p. 2.')3). 



2° Jos. Joach. Bellemianti. Ueher das bisher beziveifelte Dofeyv dos 

 Raifenkôniges. Eine natvrgesrhichlliche Vmiesvng. Berlin, 1820. 



3° Kilinn. Der Rattenhônif), re.r rattnrinn. Ratti candis impjicati (Ex. 

 Fvvfter Jahresb. des Mannheimer Vcrcines fiir Natvrkuvde, 1838, p. 13). 



Le cas cité par Schelhammer (1600) est le suivant : Le plancher carrelé 

 d'une cuisine laissait par un trou sortir quelques rats. On essaya de 

 les ébouillanter par cette ouverture: on vit aussitôt s'échapper quatre rats 

 et, de petits sifflements plaintifs sp faisant entendre, on enleva les carreaux 

 et on vit un rat qui ne pouvait fuir. Vne servante le saisit avec des 

 pincettes, mais la queue se détacha; elle plongea de nouveau les pincettes 

 et amena tout le paquet sifflant et gémissant au milieu duquel se dressaient 

 les queues « comme une chevelure de mégère ou une tête de méduse ». 

 Ces rats ainsi réunis ne pouvaient pas se déplacer, car ils étaient disposés 

 en cercle autour du centre formé par la jonction de leurs queues; on les 

 tua et on les jeta au cabinet. Srhollha.mmer croit qu'ils étaient nourris par 

 les quatre rats libres qui s'étaient échappés les premiers. 



Ce même Schellhammer dit nue quelques années auparavant, à Weimar, 

 on trouva également un Roi de Rats dans le mur d'un vieux moulin. 



Passons aux faits plus nombreux décrits par Rellermann : 



En 1714, Valentini IMnxpvm Mir^cnriim. 171i, page \^\) parle d'une cou- 

 ronne de six individus trouvée à Sondershausen (est-ce celle qui existait encore 

 dans le musée de cette ville plus d'un siècle plus tard?). 



En 1727, le nharmacien Lincke. de Leipzig, raconte dans Sammhmri rnn 

 Natvr-rmd Mcdiciv. Cipsrhichte (1727, pages 20S-223), plusieurs anecdotes 

 sur les Rois de Rats et en cite un notamment que possédait le licencié 

 Cari h Coedern (Saxe). Il dit aussi qu'en juillet 1719. un domestinue du comte 

 de Stolberg en trouva un de neuf individus sous un toit et qu'à Tambachshof 

 près Gotha, en 1722, en découvrit un Roi de Rats mort et desséché dans 

 une petite cage au fond d'une vieille chambre qu'on déménageait; il avait 

 encore cinq corps, sans poils. La cage n'avait nue 7 pouces de long et .^ de 

 large, fout juste la nlace nécessaire pour contenir le monstre et on ne put 

 l'en retirer qu'en détruisant la cage dont l'ouverture était petite. Ce sont là 

 d'intéressants détails, car ils permettent de supposer que l'animal composite 

 était nrobablement né dans la cage et y avait grandi sans pouvoir en sortir. 



Enfin, Lincke parle d'un écrit remontant à 1683. édité à Strasbourg chez 

 ,T.-.I. Felsenecker, qui compare (à fort) les Rois de Rats aux Chats soudés 

 parleur cordon ombilical dont il cite un exemple repris par Chr. R. Carpzov 

 dans son Knfzenhistorie. Ce dernier auteur donne d'autres exemples de chats 

 soudés ainsi. Il n'y a pas lieu d'insister ici, car il s'agit évidemment d'un 

 phénomène férafologinue d'un ordre différent de celui nui nous occupe. 



Le R"" Lieffmann IRreslaiicr'NahirqpsrhichtP. mars 1722. p. 296). remarqua, 

 en cette année 1722, dans la propriété de M. Rirskau. à Leipzig, dix à douze 

 rats dont les nueues complètement jointes (il ne dit pas soudées) formait 

 un appendice très épais et très large; ce monstre fut conservé dans le cabinet 

 d'histoire naturelle polonais-saxon. 



Lyons-la-Forêt (Eure). Adrien Dollfus. 



lA suivre). 



