l""- Octobre 1906 — IV= Série, 36'^ Année — N° 432 



Ca Veuille 



Des Jeunes ^Naturalistes 



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LES ROIS DE RATS mZZZ. 



(Fin) QA^DEN. 



Le D' Bellermann raconte qu'étant étudiant, à Eri'urt, en 1772, il y vit un 

 roi de l'ats qu'un venait de capturer, et malheureusement de massacrer. 

 Il était lonué de onze individus dont les queues étroitement entrelacées 

 toi-maienl une pelote de la grosseur d'un poing d'homme. Celte masse de 

 queues enlortilléus dominait un peu les corps des rats qui rayonnaient autour 

 de ce centre. Ce monstre fut recueilli, en compagnie de rats libres, en 

 soulevant le plancher d'une vieille maison qui servait de grenier. 



D'après Lielimanu (toujours cité par Bellermann), le D'' Schultze trouva un 

 roi de rats desséché comme une momie en démolissant un vieux mur; il avait 

 dans cet état la largeur d'une grande assiette. Les queues étaient si bien 

 embrouillées qu'un <( fabricant de courroies n'aurait pu faire aussi bien ». 



Dans le Witlenbergsche Wochcnblali, de 1774, p. 41-43, le prof. Titius 

 mentionne et ligure seize rats, dont les queues étaient » arlistement nouées », 

 trouvés dans un moulin. L'auteur ne peut admettre qu'un pareil phénomène 

 soit l'œuvre de la nature et croit que pour le pi'uduire il a fallu une inter- 

 vention arlilicielle. Pourtant le même Titius cite l'exemple d'un autre roi 

 de rats, formé de douze individus, trouvé dans une écurie pendant la guerre 

 de Sept-Ans. 



Bellermann vil, à Ârnsladl, en 1783, dans l'ancienne résidence des princes 

 de Schwarzbui'g, cinq tableaux à l'huile qui représentaient autant de rois 

 de rats; il en donne la description. Nous en retenons la couleur des rats ainsi 

 reproduits : le premier était formé de six rats d'un jaune brun (trouvés, dit 

 la légende, à Amstadt, le 26 novembre 1759). Le second se composait de 

 huit grands individus d'un brun rouge, recueillis, le 18 février 1705, à 

 Sondershausen. Le troisième paraît reproduire le phénomène décrit par 

 Valenlini. Le quatrième, ti'ès intéressant, est formé de plusieurs (on ne dit 

 pas le nombre) souris blanches. Le cinquième, qui comprend neuf individus, 

 ne présente rien de particulier. 



M. Weitsch, directeur de l'Académie de peinture, raconte qu'en 1794, à 

 Brunswick, dans une fosse à fumier qui n'avait pas élé vidée depuis dix ans, 

 on trouva une agglomération de sept individus. 



Les observations du prof. Meisner, de Berne, onl un ceitain intérêt, car 

 elles sont accompagnées d'hypolhèses bizarres pour l'explication du phéno- 

 mène; elles sont consignées dans NatiinoissenscliaftUchcr Anzeiger der 

 allgemeinen Schioeizensclieii GeseUschafl jûr die gesammten Nalurwis- 

 senscliallcn, Zweiler Jahrgang, Aarau, tS19. Un de ses amis lui apporta, 

 en 1816, un groupe de quatre individus morts trouvés dans une pièce oîi on 

 avait conservé de la tourbe. L'explication est amusante : le savant 

 professeur, ayant constaté que la cavité formée par le nœud des queues était 

 remplie de tourbe et de paille, suppose qu'il s'agit là d'une sorte de nid 

 formé par la mère ratle; celle-ci sui' le point de mettre bas aurait mis à morl 



