188 Adrien Dollfus. — Les Rois de Bats. 



M. Oiistalet croit, comme le métlerin de Leipzig dont je viens de parler, que 

 les adhérences des queues sont causées par la gelée; cette hypothèse est 

 d'autant moins plausible que pi'esque tous les rois de rats se trouvent dans 

 (les endroits très abrités, hors de toute atteinte de la gelée. 



Quoi qu'il en soit, laissant de côté les hypothèses originales ou simplement 

 invraisemblables dont j'ai donné des exemples, et les croyances populaii'es 

 (|ui, autrefois, en Allemagne, avaient fait du roi de rats l'objet de légendes 

 merveilleuses, il faut admetlie tout sim])lement (ainsi que Kilian l'expose 

 très nettement dès 1838) qu'à l'état jeune, les petits rats, d'une ou de 

 plusieurs portées voisines, se ti'ouvanl tians un lédiiil très étniil, s'entor- 

 tillent et s'entrelacent en formant un nœud d'autant plus inextricable que 

 ces queues, à cet âge, sont tendres, longues, très mobiles et couvertes d'un 

 exsudât collant. La piré.seuce de paille, de foin ou de poil dans le trou où 

 se trouve la jeune nichée peut faciliter l'entrelacement des queues. 



Un autre fait qui me paraît curieux à faire ressortir, car il a une réelle 

 importance au point de vue psychologique, c'est la nianière doid. les rois 

 de i-ats sont alimentés. Des exemples cités plus haut, il l'ésulte bien 

 nettement que les rois de rats sont incapables de se mouvoii-, parlant d'aller 

 chercher leui- miurriture, et ipi'ils sont eidretenus d'une façon continue et 

 pendant toute la durée d'une vie normale, par des rats libres, sans doute 

 de la même portée qu'eux. Sans aller aussi loin que le prof. Meisner, on ne 

 peut qu'être frappé de la constance de ce sentiment de sdiidarilé dans la 

 geiil ratière. 



Lyons-la-Forèt (Eure). Adrien Dollfus. 



Notes additionnelles sik le Roi de Rats 



Je reçois de M. le manpiis du Buyssou l'intéiessante letti'C qui suit : 



Je ne veux pas attendre la lin de votre note pour vous envoyei' quel(|ues 

 détails sur ce que j'ai observé moi-même cette année-ci à ce sujet et pour 

 la première fois il y a envii'on deux mois. 



On vint un jour me prévenir qu'il y avait un nombre considérable de gi'os 

 rats dans le com|jarliment d'un poulaillei' où l'on avait mis une mue à 

 engraisser la volaille. Deux de mes domesliipies et moi-même, les uns armés 

 d'une pelle, les autres d'un balai, nous nous mîmes à faire la chasse et à 

 abattre à mesure les rats qui grimpaient aux murs. On en tua neuf et tous 

 appartenaient à la même espèce, au rat noir (.l/(/y rattus L.) au(iuel le rat 

 d'égoût (Mus ilecmnanus Pall.) déclare une guérie acharnée au point de faire 

 craindre la disparition de cette espèce (V. Ern. Olivier, Essai .sur la lanne 

 de l'Allier, p. 19, 1880). 



Deux des couvercles de la mue étaient ndevés depuis un tenqjs assez long 

 et les rats y avaient accumulé un monceau de paille qui leur servait de 

 cachette. C'était en abaissant un de ces couvercles qu'on avait découvert 

 celte nombreuse famille. Un seul d'entre eux s'échap|)a |iar un trou qu'on 

 n'avait iias eu la précaution de bou'chei- tout d'abord. Il y .avait là, le père 

 et la mère, faciles à reconnaître à leur taille plus avantageuse, et huit petits 

 qui avaient presque atteint la taille d'adulte. C'était ceux d'une première 

 portée, car, en écartant la iiaille, on en ti'ouvait une seconde de tout jeunes, 

 non encore sevrés, mesurant environ six centimèti'es du nez à la naissance 

 de la queue. Chose bizarre (jui fra|»pa mon attention et m'empêcha de les 

 tuer sans regarder, c'est qu'ils étaient tous adhérents les uns aux autres 

 par la (jueue et je me suis demandé aussitôt comment cet amas de sept bêtes, 

 devenues adultes, auraient pu trouver les moyens d'existence. En les sai- 

 sissant, le septième se détacha, il n'avait plus que la moitié de sa queue et 

 l'extrémité qui le retenait aux autres s'était atrophiée et j'estime qu'il serait 



