première fois dans le dévonien belge, à Cliima}'. On l'a retrouvé à OberkuiizenJorf 

 (pr^s Friboiirg), dans les provinces rhénanes, dans l'Eifel, à Nicht, près d'Aix- 

 la-Chapelle, etc. 



Le h'. Xeptiini est un fossile constitué par un disque un peu infiindibuliforine, 

 à contours assez peu réguliers, dont l'épaisseur est ordinairement rl'une quinzaine 

 de millimètres, et dont le diamètre atteint souvent 12 cenliraèires. Sur une 

 coupe du disque la structure apparaît presque toujours assez nettement. 

 Il est constitué par des plaques rhomboïdales minces, juxtaposées par leurs bords 

 et disposées en deux couches, dont l'une forme la face concave du disque et 

 l'autre sa face opposée. L'espace compris entre ces deux couches est traversé par 

 des colonnettes perpendiculaires à celles-ci et reliant entre elles les plaques deux 

 h deux. Les plaques losangiques de la surface externe convexe sont orientées de 

 telle manière qu'elles constituent des séries excentriques qui partent du centre 

 où elles sont très petites, pour aboutir à la périphérie, où leurs dimensions sont 

 bien plus considérables. Le centre de ces plaques est bosselé; il en résulte que 

 la surface des Réceptaculites est marquée de séries excentriques de mamelons. A 

 une étude approfondie, ces plaques se montrent formées de trois couches, l'une 

 externe, charbonneuse (que je suppose être due à la carbonisation lente d'une 

 enveloppe cellulosique existant chez l'individu vivant), au-dessous de laquelle se 

 trouvent deux couches constituées par du calcaire spathique. La face concave 

 du corps de ces êtres, ainsi que je l'ai dit, est également limitée par des plaques 

 rhombtiïdales. 



Les colonnettes qui relient entre elles ces plaques deux à deux sont cylindriques 

 et creuses; leur diamètre diminue aux deux extrémités insérées au centre des 

 plaques. A ces points de fixation leurs deux pointes se divisent en un certain 

 nombre de branches, creuses aussi, qui s'étalent à la face interne des plaques. 

 Les plaques de la face convexe présentent ainsi quatre branches principales entre 

 lesquelles se voient encore des plissements plus petits. Ces branches se dirigent 

 du centre vers les quatre coins des plaques ; l'une d'elles, plus forte que les autres, 

 s'étend du milieu de la plaque vers l'angle le plus voisin du centre de l'être; 

 immédiatement opposée à celle-ci se trouve la branche qui aboutit au coin 

 directement opposé. Les deux autres branches sont transverses et plus faibles. 

 Du côté de la face concave de ces êtres, les colonnettes se ramifient aussi d'une 

 façon analogue sous les plaques, quoique d'une manière moins régulière. D'après 

 Billing, aux coins et au centre des plaques de la face concave, il existerait des 

 pores faisant communiquer l'intérieur de la cavité générale et des colonnettes 

 avec le milieu ambiant, mais de nouvelles recherches tendent à faire rejeter cette 

 assertion; Gùmbel les dément formellement. Si cependant les idées de Billing ne 

 sont pas fondées, il est difficile de comprendre comment le contenu des Récepta- 

 culites communiquait avec l'extérieur. On admet quelquefois l'existence de cana- 

 licules en relation avec les cavités internes, mais ce sont là des faits qui sont loin 

 d'être prouvés. 



Dans tous les exemplaires du R. Neptuni de Belgique et d'Oberkunzendorf, 

 l'espace interne compris entre les plaques et les colonnettes, de même que les 

 cavités de ces petites colonnes, est rempli par le calcaire qui constitue la roche 

 dans laquelle le fossile a été trouvé, et jamais l'on ne remarque dans ce calcaire 

 la moindre trace de structure organique. L'on peut donc supposer que chez l'être 

 vivant il n'existait là que de la substance molle (protoplasma?) ou bien que cet 

 espace était creux. Comme il n'existe chez ces fossiles aucune ouvertuie de 

 communication entre l'intérieur et l'extérieur, il faut nécessairement que ce 

 calcaire y ait pénétré après qu'ils ont été cassés et en effet on voit presque 

 toujours des exemplaires incomplets, brisés ou écrasés. Le nombre de ces muti- 

 lations semble montrer que les diverses parties constituant ces fossiles étaient peu 

 solidement reliées entre elles. 



