1" Avril 1884. Quatorzième Année. N" 162. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTiîS 



LES EXPLORATIONS SCIENTIFIQUES 



L'EXPOSITION DU TRAVAILLEUR ET DU TALLSMAIf 



D'après des notes prises à la Conférence de M. Alph. Milne-Edwards, dans la salle de l'Exposition, 



le 8 février 1884. 



Plusieurs revues ont donné déjà de nombreux détails sur les explorations 

 sous-marines du Travailleur et du Talisman, dont on a pu voir le résultat 

 à l'exposition de la rue de Buffon. Nous tenons, nous aussi, à ne pas passer sous 

 silence cet événement scientifique, et nous espérons que les notes qui suivent 

 pourront intéresser ceux de nos lecteurs qui ont été empêchés de visiter l'expo- 

 sition ou de s'en rendre compte par la lecture des articles si attachants publiés 

 à ce sujet dans la Nature, \a. Revue scientifique, la Science et Nature, etc. 



Ainsi que M. Milne-Edwards nous le disait à sa conférence, on ci-oyait autrefois 

 les profondeurs de la mer complètement inhabitées ; la vie, d'après une loi 

 énoncée par Forbes, devait s'arrêter vers 400 mètres au-dessous du niveau. Or 

 en 1861, le câble reliant l'Algérie à la France vint à se rompre ; sur un tronçon 

 retiré d'une profondeur de plus de 2,000 mètres et qui fut rerais à M. A. Milne- 

 Edwards, celui-ci trouva fixés plusieurs animaux vivants d'espèces inconnues ou 

 classés seulement jusqu'à ce jour dans les séries paléontoiogiques. Ce fut le signal 

 d'un nouveau genre de recherches. L'Angleterre prit les devants. Elle arma le 

 Porcupine, puis le Challenger, l'Amérique lança le Blake, tandis que la France, 

 malgré les instances de ses savants, la France, à qui l'on devait cette découverte, 

 restait malheureusement en arrière. Ce fut seulement en 1879 que le Gouver- 

 nement consentit à mettre le navire le Travailleur à la disposition d'une com- 

 mission scientifique présidée par M. Milne-Edwards. 



Trois campagnes furent menées à bonne fin avec ce bâtiment. On explora 

 successivement le golfe de Gascogn»^, les côtes de l'Espagne et du Portugal, la 

 Méditerranée occidentale ; on put même aller jusqu'aux Canaries. Toutefois le 

 Travailleur, petit aviso à roues ne pouvait guère s'éloigner des côtes, bien 

 qu'il consommât beaucoup de combustible. Aussi en 1883, sur la demande de la 

 commission, un éclaireur d'escadre, excellent navire à hélice, le Talisman, 

 lui fut accordé. 



L'expédition partie de Rochefort le 30 mai, suivit cette fois encore les côtes 

 à' Espagne et du Maroc, mais atteignit le Sénégal, les îles du Cap-Vert, les 

 Açores et la mer des Sargasses, pour rentrer en France à la fin du mois d'août. 

 Nous n'insisterons pas sur les détails des instruments construits spécialement 

 pour l'expédition du Talisman et qui sont aussi ingénieux que simples à faire 

 fonctionner. Les résultats qu'ils ont donnés sont surprenants. Ce sont divers 

 systèmes de sondeurs remontant des échantillons d'eau et de vase du fond de 

 l'Océan, des thermomètres à retournement donnant l'indication précise de la tem- 

 pérature à ces grandes profondeurs, mais avant tout ces magnifiques chaluts 

 à triple filet, qui, grâce au concours de leur infatigable et inséparable compagnon 

 de voyage, le fameux câble métallique, long de 6,000 mètres et composé de 



