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42 fils, ont rapporté toutes les merveilles que nous allons parcourir, en ana- 

 lysant trop rapidement les savantes explications de notre illustre conférencier. 



Les animaux les moins élevés en organisation occupent plusieurs tables au 

 milieu de la salle. Ce sont d'abord des foraminifères. Le classement en est dû à 

 M. C. Schlumberger qui a publié ici même à ce sujet d'intéressantes études. M. le 

 marquis de Foliri, l'un des instigateurs et des plus ardents jiromoteurs des expé- 

 ditions sous-marines s'est également occupé de l'arrangement de ces protozoaires. 



Les sédiments des grands fonds sont presque entièrement formés par les 

 carapaces de ces petits animaux; M. Schlumberger en a compté jusqu'à 120,000 

 dans un centimètre cube. 



On passe ensuite à de magnifiques éponges de formes nouvelles et singulières ; 

 nous remarquons surtout une nombreuse collection à'Holtenia Edioardsii 

 et d'Eiiplecfella avec leur chevelure siliceuse si délicate, prises à toutes les 

 phases de leur développement ; les unes sont conservées au naturel dans l'alcool 

 ou desséchées, les autres débarrassées des matières organiques par les lavages 

 à l'eau, l'acide chlorhydrique et l'eau de Javel, ne présentent plus qu'un 

 feutrage formé de très fins spicules siliceux à cinq branches et d'une éclatante 

 blancheur. Plus délicate encore est la trame des Aphrocallisles , véritables 

 gâteaux d'abeilles dont les alvéoles seraient faits au point d'Alençon. Enfin 

 notons YAsconema sctvbalense , cette singulière éponge fibreuse présentant 

 la forme d'un immense chapeau renversé. 



L'on croyait jusqu'à ces temps derniers que le corail ne vivait pas à plus 

 de 200 mètres environ au-dessous du niveau de la mer; M. Edwards a démontré 

 la fausseté de cette assertion en péchant du corail à 2,000 mètres de profondeur 

 où il forme des bancs considérables, et même à 4,000 isolément. Parmi les autres 

 coralliaires nous remarquons des Stephanotrochus, des Flabellariés, des 

 Cryptohelia. 



Viennent ensuite les polypes hydraires ainsi que de magnifiques Actinies 

 (anémones de mer) douées d'une vive coloration et souvent d'une taille consi- 

 dérable, des Gorgones, Isis, Mopsées presque identiques aux espèces que nous 

 offre la paléontologie. A ce propos remarquons qu'un bon nombre d'espèces que 

 l'on croyait éteintes depuis un temps considérable, ont été retrouvées pendant 

 l'expédition du Talisman vivant au sein des mers où elles sont encore très 

 répandues. M. Milne-Edwards, pour faire ressortir ces analogies, a eu l'excellente 

 idée de placer à côté de chacune de ces espèces des échantillons empruntés aux 

 collections géologiques du Muséum. 



Nous continuerons dans l'ordre de classification par de grandes Pennatules 

 comme les Umbellularia, puis ces magnifiques Encrines (lis de mer) identiques 

 aux Crinoïdes fossiles; on les a pêchées en quantité tout près de Rochefort, à une 

 profondeur de 1,500 mètres où elles vivent fixées sur les rochers non par l'extré- 

 mité de leur tige, mais par les cirrhes latérales de celle-ci. Les Comatules, fort 

 bien représentées, nous conduisent aux Astéries et Ophiures, parmi lesquelles 

 nous remarquerons avant tout, ces grandes Brisinga de couleur orangée, animaux 

 d'une susceptibilité telle que, sans même avoir été touchés, ils se mutilent 

 spontanément dès qu'ils se voient dérangés dans leurs habitudes; d'ailleurs 

 cette originalité leur est commune avec d'autres animaux d'humeur peu sociable, 

 comme certains crabes par exemple. Après les Brisinga sont classées des 

 Holothuries, la plupart d'espèces jusqu'alors inconnues, aux formes les plus 

 étranges et Inattendues avec des teintes roses, rouges, blanches, mais principa- 

 lement d'un violet épiscopal ; les unes portent au-dessus de l'anus une queue plus 

 grosse que la moitié du corps, d'autres, les Péniagonées , sont munies d'un 

 charmant éventail érectile; les Oneirophanta oni pour ornement deux énormes 

 tubercules; d'autres enfin, comme les Bcnthodites sont cylindriques et se 

 rapprochent du type ordinaire. 



