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Enfin, la troisième région est la région basse ou maritime qui comprend 

 l'arrondissement de Nîmes en entier; elle est recouverte par le néocomien, la 

 molasse coquillièrc, le suhapcnnin et par des alluvions anciennes et mo- 

 dérâtes. 



Le point le plus élevé de cette région est l'un des sommets de la montagne dite 

 le Bois-dcs-Lens, il a 262 mètres d'altitude. 



Ainsi que nous venons de le voir, c'est dans la première région que se montre 

 le ^(?;vn!m /«0Hz7/e!r; il se divise naturellement en deux bassins, formant des 

 groupes distincts et séparés : le bassin du Vigan et le bassin d'Alais. 



Le bassin du Vigan est peu important; il consiste en deux lambeaux de ter- 

 rain houiller : le premier, situé dans la plaine de Cavaillac ne renferme que deux 

 couches de combustible; sa surface est d'environ un kilomètre carré. Le second, 

 qui se montre au hameau de Sounalou, est encore moins important, il ne con- 

 tient qu'une seule couche de houille. 



Ces deux dépots reposent en partie sur le schiste talqueux et en partie sur le 

 calcaire métamorphique, et ils sont recouverts par le trias en stratification légè- 

 rement discordante. Nous ne nous étendrons pas davantage sur le bassin du 

 Vigan, nous passerons immédiatement à la description du bassin d'Alais qui pré- 

 sente un bien plus grand intérêt. 



Le terrain houiller d'Alais s'étend entre cette ville et celle des Vans (Ardèche) 

 du nord au sud , sur une longueur de 30 kilomètres et sur une largeur 

 maximum de 14 kilomètres. Sa surface qui peut être comprise dans un hexa- 

 gone irrégulier dont les sommets seraient déterminés par les localités suivantes : 

 Alais, Saint-Ambroix, les Vans, Chamborigaud, Saint-Paul-la-Coste, Saint- 

 Jean-du-Pin et Alais, est d'environ 300 kilomètres carrés. Mais le terrain houiller, 

 loin de se montrer partout au jour dans ce vaste périmètre, n'affleure que sur 

 un certain nombre de points qui forment autant de bassins plus ou moins étendus. 

 La position géologique de ces divers bassins est assez variable : quelques-uns, 

 qui ne sont, en réalité, que des lambeaux du terrain houiller, isolés, reposent au 

 milieu des terrains talqueux; d'autres reposent sur les mêmes terrains, mais sont 

 en partie recouverts par des formations plus récentes (trias, jurassique) ; d'autres, 

 enfin, affleurent au milieu des terrains triasique et jurassique et parfois même 

 au contact des terrains tertiaires. 



De tous ces bassins, le plus important est celui qui s'étend du Gardon d'Alais 

 jusqu'au delà des limites du département du Gard, et qui se termine dans celui 

 de l'Ardèche, à 3 kilomètres au sud de la ville des Vans; le terrain houiller 

 y est à découvert du nord au sud, sur une longueur de 20 kilomètres et sur 

 8 de largeur moyenne. La surface totale de ce bassin est de 7,746 hectares; 

 il représente les neuf dixièmes environ de la partie visible du terrain houiller 

 d'Alais; aussi renferme-t-il les principaux centres d'exploitation. 



Ce bassin est coupé transversalement du N.-N.-O. au S.-S.-E. par une arête 

 de schiste talqueux qui se divise en deux parties distinctes désignées : celle du sud 

 sous le nom de bassin méridional ou du Gardon, et celle du nord, sous celui 

 de bassin septentrional ou de la Cèze. 



Le terrain houiller d'Alais a une puissance très considérable qui peut être éva- 

 luée à 1,000 ou 1,200 mètres. Em. Dumas, à qui nous empruntons ces détails, le 

 divise en trois sijslèmes, subdivisés eux-mêmes en àenjiétages, l'un {supérieur) 

 charbonneux, l'autre [inférieur) stérile; en voici, d'après le même géologue, la 

 coupe théorique : 



