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Le premier pulilia en 1843 seulement le résultat de ses études. Dans une 

 preniiiire paitie de son texte, M. G.irelhi éniimère et décrit les différentes 

 formations qui enveloppent le terrain iiouiller de cette région ; il donne ensuite 

 la composition du terrain lui-même, la disposition et l'allure des couches et les 

 accidents de divers ordres qu'on y rencontre; il consacre une seconde partie de 

 son travail à l'historique des travaux exécutés dans ces bassins depuis l'origine 

 de l'exploitation et décrit séparément chacune des concessions. Des cartes de 

 détail, des coupes géologiques prises en divers points de chaque bassin, et une 

 carte d'ensemble accompagnent et éclairent le texte. Quelques années plus tai'd, 

 en 1846, M. Emilien Dumas présenta dans sa Notice su/' la Région cécennique 

 du Gard un résumé remarquable de ses longues et laborieuses études sur le 

 terrain houiller d'Alais, comprenant les bassins importants de la Grand'Combe, 

 de Portes et de Bessèges. C'est un travail magistral aussi savant que lumineux 

 dont nous avons essayé de donner un abrégé pour l'instruction des jeunes 

 naturalistes lecteurs de la Feuille. 



Outre les travaux de M. Emilien Dumas, il est bon de signaler aux personnes 

 que ce sujet intéresse, le mémoire de M. Parran, ingénieur en chef des mines. 

 Dans ce travail intitulé : Etude du terrain houiller considéré dans ses 

 rapports avec les recherches et l'exploitaiion de la houille (1), M. Parran 

 résume et vulgarise les principes du savant M. Fournet, professeur de minéra- 

 logie et de géologie à la Faculté des sciences de Lyon. 



A cette époque (vers 1859), les géologues français étaient divisés relativement 

 à la manière d'envisager la nature des terrains formant les bassins houillers de 

 la France. 



MM. Dufrenoy et Élie de Beaumont considéraient les bassins du Centre et du 

 Midi comme des formations locales circonscrites dans les limites étroites de bassins 

 lacustres et contrastant, par leurs limites mêmes, avec les formations synchro- 

 niques du Nord, assimilées pour leur caractère et leur étendue aux formations 

 niai'ines qui les enveloppent. M. Fournet, au contraire, n'admettait qu'un même 

 mode de dépôt pour tous les terrains houillers et leur attribuait à tous une 

 extension égale à celle des autres terrains qui composent l'écorce du globe. C'est 

 cette dernière opinion qui semble prévaloir actuellement dans le monde savant. 



Le bassin d'Alais, comme du reste les autres bassins de la France, renferme 

 souvent des filons de roches éruptives telles que porphyres, pétrosilex, eurites, 

 argilophyres, trapps, serpentines, etc., et qui sont les témoins des grands boule- 

 versements que ces terrains ont subis à l'époque de leur formation. Il renferme 

 également, ainsi que nous l'avons vu, du fer carbonate assez abondant; celui de 

 Palmesalade est de même nature que celui de Decazeville et de Miramont 

 (.\veyron). Nous ne devons pas oublier de citer parmi les matières minérales 

 utiles de cette formation, outre les paillettes d'or renfermées dans les sables de 

 plusieurs cours d'eau, le grès houiller actuellement employé à Alais et dans les 

 environs comme pierre d'appareil pour les encadrements d'ouvertures, chaînes 

 d'angle, etc. 



Le terrain houiller d'Alais offre toutes les variétés de houille que peuvent 

 réclamer les besoins du commerce et de l'industrie, depuis la houille collante 

 comparable aux plus grasses de Saint-Etienne et de Rive-de-Gier, jusqu'à la 

 houille sèche et flambante analogue à celle du Mont. 11 n'a encore fourni aucun 

 vestige marin ou fluviatile du règne animal : on n'y rencontre que des végétaux 

 qui appartiennent à la végétation terrestre ou d'eau douce. Les empreintes 

 végétales s'observent principalement dans les schistes encaissant les couches de 

 houille et plus rarement dans les bancs de grès ; elles proviennent de plantes 

 appartenant toutes à des espèces actuellement éteintes. 



(1) Hcviic des Sociétés savantes ; septembre 18511, p. 305, 



