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fournie pai- Littré, si les formes orlenois (XIIP siècle) et alenois (0. de Serres) 

 ne faisaient supposer une erreur d'impression dans Du Pinet ; lapais, lampe 

 {Rumex sp.) de lapathum, qui coïncident avec lampe, napai (ou lapaiVj, 

 anciens noms du lapin, et nous mettent peut-être sur la voie de la véritable étyrao- 

 logie de l'appellation substituée, vers le XV"" siècle, au vieux terme connil, etc. 



Jules Camus. 



(A suivre.) 



LE MONDE DES FOURMIS 



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Le genre Œcophylla est également réduit à une espèce unique, VŒ. sma- 

 ragdina Fab., qui habite l'Inde, l'Indo-Chine, laMalaisie, l'Australie et l'Afrique 

 tropicale, où elle se construit une habitation composée de feuilles réunies par 

 leurs bords. L'ouvrière, d'un jaune rouge ou d'un vert gai est très reconnais- 

 sable à sa forme élancée, ses grandes mandibules, son pétiole allongé et sans 

 écaille, ses pattes et ses antennes grêles et fort longues. La femelle, au con- 

 traire, beaucoup plus grosse, a une apparence large et trapue, le pétiole court et 

 nodiforme, et de grandes ailes à fortes nervures. Le mâle a, d'après les auteurs, 

 la stature grêle de l'ouvrière, mais je ne l'ai pas vu en nature. 



La plupart des voyageurs qui ont parlé de cette fourmi la représentent comme 

 fort à redouter à cause des cruelles piqûres infligées par son aiguillon. Sir John 

 Lubbock lui-même reproduit cette assertion et considère YŒcophylla comme une 

 exception dans la famille des Formicides dont tous les membres ont l'aiguillon 

 atrophié ou tout à fait rudimentaire. Cette erreur perpétuée de proche en proche 

 a déjà été rectifiée par le D'' Forel et j'ai moi-même constaté l'inexactitude 

 absolue des faits rapportés. Ayant eu la bonne fortune de recevoir de Cochin- 

 chine un grand nombre A'Œcophylla conservées dans l'alcool, j'ai pu en dissé- 

 quer plusieurs exemplaires, et je suis aujourd'hui en mesure d'affirmer que celte 

 fourmi, comme toutes celles de la famille, est incapable de piquer. L'effroi qu'elle 

 semble inspirer provient peut-être de ses morsures, mais non de l'atteinte de 

 son aiguillon tout à fait atrophié. 



Les Polijergus sont des fourmis amazones faciles à reconnaître à leurs man- 

 dibules étroites et crochues. Leurs mœurs esclavagistes sont bien connues et on 

 les trouvera exposées dans tous les livres spéciaux. Le P. rufescens Latr. , 

 entièrement d'un roussâtre mat, habile la plus grande partie de l'Europe, sauf 

 l'extrême sud; le P. lucidiis Mayr, de même couleur, mais très luisant est 

 spécial aux Etats-Unis d'Amérique. 



Indépendamment de la fameuse fourmi à miel {M. melliger Llave) qui repré- 

 sente se.ule les Mi/rmecocystus en Amérique, ce genre comprend encore quelques 

 espèces réparties en Europe, en Asie et en Afrique, une autre est australienne. 

 Ce sont des fourmis à longues pattes et à allures très i-apides; il est très diffi- 

 cile de les saisir, à cause de leur vivacité, et leur corps comprimé glisse facile- 

 ment entre les doigts. Le M. cursor Fonsc, à la robe luisante d'un noir bronzé, 

 est commun dans la région méditerranéenne, mais ne remonte pas dans nos pro- 

 vinces du Centre. Le M. viaticus Fab., rouge avec l'abdomen noir, abonde dans 

 le midi de l'Europe, l'Asie occidentale et la moitié nord de l'Afrique où il creuse 

 ses nids dans le sable, mais il n'a pas jusqu'à ce jour été rencontré en France. 

 Le M. bombycimis Roger, dont la l'obe ferrugineuse est revêtue d'un riche duvet 

 argenté, vit principalement en Egypte et en Algérie. Par une exception remar- 

 quable, ses sociétés comprennent une caste particulière de soldats à tête grande, 

 carrée et pourvue de longues mandibules étroites et arquées. 



